Film, ki ga v ZDA tržijo kot Iron Mask , akcijski fantazijski ep, v katerem igrata Jackie Chan in Arnold Schwarzenegger, je pravzaprav nadaljevanje ruske uspešnice iz leta 2014, imenovane Viy (in izdan v ZDA kot Prepovedano cesarstvo ), v katerem ni bilo ne Chan ne Schwarzeneggerja in je bil neuradna predelava sovjetskega filma iz leta 1967 po zgodbi Nikolaja Gogola iz 19. stoletja. Razumem? Zgodovina proizvodnje Iron Mask je le nekoliko manj zmeden kot sam film, poliglotska mednarodna koprodukcija, v kateri se zdi, da so se zaplet, dialog in predstave v prevodu izgubili.
Chan in Schwarzenegger se sicer pojavita, čeprav veliko bolj na kratko, kot bi pokazala njihova prisotnost v promocijskih materialih. Namesto tega je glavni lik spet angleški kartograf, znanstvenik in raziskovalec Jonathan Green (Jason Flemyng), katerega namen se zdi, da se po vsem svetu trudi po odkrivanju nadnaravnih pojavov, za katere se večinoma izkaže, da so Scooby doo potegavščine v slogu. V prvem filmu je Jonathan odpotoval v Ukrajino, kjer se je znašel v majhni vasici, ki naj bi jo teroriziralo prekletstvo. Ta film je mešal akcijo, fantazijo, komedijo in grozljivko, postavljal je racionalnega Jonathana sredi populacije vraževernih vaščanov.
To je bila tudi dolgoletna preizkušnja za režiserja in soscenarista Olega Stepčenka, čigar prizadevanja je potrdil uspeh filma. Vrne se po Iron Mask , ki odvrne grozljive elemente (in kakršno koli povezavo z izvirnikom Viy zgodba) in večino akcije preseli na Kitajsko, verjetno zato, da izkoristi razpoložljivo financiranje. Po odhodu iz Ukrajine Jonathan odpotuje v Moskvo s kočijo v stilu stenkunka, a ga neusmiljena, pokvarjena vlada hitro odžene, ki ga na kartografsko odpravo pošlje na Kitajsko skupaj z nekdanjim zapornikom Chengom Lanom (Xingtong Yao) kot pomočnikom. Jonathan verjame, da je Cheng Lan fant, ki ga ujamejo Rusi, vendar je pravzaprav nekakšna princesa, povezana s starodavnim zmajem, ki naseljuje odročno kitajsko vas.
Torej Jonathan znova pride v majhno mestece, ki mu vlada strah pred nadnaravnim, od katerega je večinoma le dim in ogledala, ki jih zagreši prevarant, ki se predstavlja kot Cheng Lan. Kje sta se morda vprašala Jackie Chan in Arnold Schwarzenegger? No, vrnili so se v Anglijo, kjer Chan igra lik, ki ga poznamo le kot Mojster. Mojster je oče Cheng Lan in je bil iz nejasnih razlogov že vrsto let zaprt v londonskem Towerju. Schwarzenegger igra Jamesa Hooka, zaporniškega upravnika pri londonskem Towerju, ki nima nobenega vpliva na zaplet (niti ne, da je enostavno ugotoviti, kaj ima kakšen vpliv na zaplet v danem trenutku).
Anna Churina se vrne kot Jonathanova zaročenka, Emma, ki ima tokrat vsaj nekaj več, kot da bi skupaj z očetom Lordom Dudleyjem sedela na svojem modnem posestvu ( Igra prestolov 'Charles Dance, ki je komaj dal kamejo), in prebral Jonathanova pisma. Prizadeva si najti Jonathana, toda za to potrebuje ruskega carja Petra Velikega (Jurij Kolokoljnikov), ki je zaprt v londonskem Towerju poleg Mojstra iz razlogov, ki so seveda tudi nejasni. Poleg tega ima železno masko, zato je tu tudi vaš naslov.
Po enourni postavitvi, vključno z Emmo, ki se predstavlja kot človek, ki se spusti na ladjo, ki vozi proti Kitajski, se večina likov zbere v vasi Cheng Lan, kjer v breztežnih, neelegantnih bojnih prizorih naletijo na veliko zanič, slabo upodobljenih CGI . Mojster in Hook ostajata v Londonu, ker Chan in Schwarzenegger (katerih nastopi se računajo kot 's posebno udeležbo' in oba prejemata tudi producentska kredita) očitno nista sklenjena več kot nekaj prizorov. Tudi Flemyng, ki je bila jasna zvezda prvega filma in je bil rekrutiran, da je zahodnemu občinstvu omogočil, da ga poznajo, ga za daljši del filma izgine.
Chan in Schwarzenegger imata vsaj eno borbeno sceno, kar si bo večina gledalcev želela od tega filma - in to tako neverjetno, kot bi pričakovali, da bi bil slabo predviden akcijski sklop dveh starejših občanov. Kljub temu imata dva velika igralca veliko karizmo filmskih zvezd in že samo njihova prisotnost (ki se v veliki meri konča po 45-minutnem označevanju tega dvournega filma) povečuje zabavno vrednost prvega filma. Človek upa, da jim je bila dana odškodnina, ker so posodili svoja imena tej nesreči.
Na Kitajskem se Jonathan, Emma, Cheng Lan, Peter Veliki, nekateri naključni mornarji in bizarno majhno bitje, ki ostane iz prvega filma, borijo proti prevarantu, tako da lahko Cheng Lan zasede svoje mesto in poveljuje grozljivemu videzu. CGI zmajeva pošast. Nobeden od njih nima nobenega smisla in noben lik ni zanimiv ali naklonjen ali celo skladno motiviran. Ne pomaga, da so bili vsi, tudi angleško govoreči igralci, slabo sinhronizirani v angleščino. Obstaja peščica impresivnih potez borilnih veščin ob vseh grdih, napadalnih učinkih CGI, vendar nobeno dejanje ni vznemirljivo ali posledično.
Iron Mask je v zadnjem letu izšel pod različnimi naslovi v različnih državah, Stepchenko pa že načrtuje nadaljevanje, ki bo Jonathana odpeljalo v Indijo. Jasno pozna pravo kombinacijo očesnih posebnih učinkov, mednarodne zvezdniške moči in glasnega delovanja, da bi osupnili njegovo občinstvo, zato bomo verjetno v nekaj letih končali z drugim zavajajočim delom, ki se bo prikradel na ameriški domači video trg.
V glavnih vlogah so Jason Flemyng, Xingtong Yao, Anna Churina, Yuri Kolokolnikov, Charles Dance, Jackie Chan in Arnold Schwarzenegger, Iron Mask je zdaj na voljo na VOD in bo izšel v torek, 24. novembra, na Blu-ray in DVD.
