Na začetku Tokio Ghoul , navadni študent Ken Kaneki se je znašel vlečen v začaran in neusmiljen svet ghoulov, vendar ni bil po svoji izbiri. Dr. Kano je zanj načrtoval.
Ken je seveda vedel, kaj so ghouli, saj so bili povsod po medijih in preiskovalci CCG so bili pogost prizor na ulicah. Ken je bil prepričan, da ghouli nimajo nič skupnega z njim, toda ko je spoznal ljubko Rize Kamishiro, je bil zaprt v zaroto, ki presega vse, kar si je lahko predstavljal.
Slab prvi zmenek
Ko je Ken Kaneki v kavarni Anteiku zagledal očarljivo mlado žensko okrog svojih let, ga je prijatelj Hideyoshi spodbudil, naj se premakne in poskusi z njo zmeniti zmenek. Ken je bil nekoliko sramežljiv, vendar ga je potegnil in veseli Rize je komaj čakal, da ga spet vidi. Kmalu sta se povezala z njunim skupnim zanimanjem za knjige in literarno analizo med njunim zmenkom, in ko je padla noč, je Rize začel delovati živčno. Vedela je, da ghouls ponoči radi prihajajo ven, da bi ujeli pešce, in želela je, da ji Ken ostane blizu. Ken se je strinjal in kmalu sta se sama sprehajala v bližini gradbišča. Ken je, še vedno v upanju, komentiral, kako dobro je potekal zmenek in da čuti resnično povezavo z Rizejem. Rize je imel podobne občutke, nato pa se je odločil, da bo ukrepal po njih.
Njene oči so postale rdeče in razkrila je zobe ter jih potopila naravnost v Kenovo ramo. Ken je lahko reagiral le z otopelim šokom, ko je Rize pokazala svoj kagune, kvartet lovk, in ga z njim napadla. Ken ni mogel verjeti; namesto da bi se bal ghoulov, Rize je bil ena, in ni želela, da Ken pobegne. Naredila mu je hudo poškodbo trebuha in se dvignila nad njega, pripravljena, da ga požre. Takrat se je niz jeklenih nosilcev na gradbišču sprostil in padel nanjo in niti ghoul ni mogel preživeti takšne travme. Kenovo življenje je rešil nek čudež ali pa se je vsaj tako zdelo. Omedlel je, saj se ni zavedal, da gre reševalno vozilo, še posebej pa se ni zavedal, da je dr. Akihiro Kano vse to orkestriral.
Testni subjekt
Ken Kaneki se je zbudil v bolnišnici z enim ghoul očesom in čudnim pomanjkanjem apetita. Seveda ni videl svojega očesa, vendar je spoznal, da človeške hrane ne prenese več. Sploh ni bil več človek. Doktor Kano mu je osebno presadil nekatere Rizejeve organe in ga preoblikoval v redkega in umetnega enookega ghoula. Takšni ghouli so močnejši od običajnih in dr. Kano je upal, da bodo ghouli, kot je Ken, uresničili svoj resnični potencial in mu pomagali, da se reši 'kletke', ki je bila svet. Pravzaprav Rize ni bila niti mrtva, čeprav so Kenu povedali, da je umrla. Rize je bila drugje v podzemnem laboratoriju in je dobro opravila svoj del. Ken je imel v sebi Rizejev kakuho, kar pomeni, da je lahko pokazal njen kagune in se boril z njeno stopnjo moči, če ne celo več. Zdaj ni bilo več poti nazaj.
To niti dr. Kano ni storil prvič. Zaradi eksperimentiranja s človeškimi telesi in telesi ghoul je bil odpuščen iz medicinske veje CCG, zato je šel v goljufijo in ustanovil svoj laboratorij (in povezan z Drevo Aogiri in njeni viri). Sestri Kurona in Nashiro sta bili umetni enooki ghouli, kot je Ken, in za razliko od Kena sta bili zvesti dr. Kanu in njegovemu poslanstvu. Zdaj je bil del načrta tudi Ken in dr. Kano je nestrpno želel videti, kako daleč se bo Ken razvil. Kano je odgovor dobil mesece kasneje, ko je Ken s Shu Tsukiyamo, Banjo in drugimi napadel oddaljeni laboratorij dr.
