Številni ljubitelji stripa menijo, da je delo Alana Moora iz osemdesetih let prejšnjega stoletja škrlatna lisa v pisateljevem impresivnem opusu. Medtem ko še vedno piše izjemno V za Vendetta z umetninami Davida Lloyda in Saga o močvirski stvari s Stevom Bissettom, Moorom in Davom Gibbonsom je izdal žanrsko razburljiv Stražarji leta 1985. A desetletja trajajoča dekonstrukcija mitologije superjunakov , Stražarji se ga upravičeno spominjamo kot kandidata za najboljši strip vseh časov. Dogajanje poteka v alternativni časovnici, v kateri so osvetniki prepovedani, Richard Nixon pa je prekršil 22. amandma, da bi ostal predsednik, potem ko je zmagal v vietnamski vojni, Stražarji vzel vse, kar je bilo prej, in to spremenil v nekaj svežega in čarobnega.
Stražarji se morda najbolj spominjamo po moralni dvoumnosti svojih junakov. Rorschach je brutalni fašist, medtem ko je njegova partnerka, Nite Owl, nemočen strahopetec. Silk Spectre je vase zagledan, Komik pa je krvoločni osvetnik z zgodovino spolnih napadov. Doktor Manhattan, ki na splošno velja za najbolj problematičnega izmed Stražarjev, predstavlja preizkus, kaj bi se zgodilo, če bi Superman izgubil stik s človeštvom, medtem ko hubristični Ozymandias služi kot 'zlobnež' v komadu. Vendar pa je ena od velikih radosti Moorove zgodbe način, kako obstaja v sivini. Posledično obstaja primer v korist Ozymandiasa. V mnogih pogledih je doktor Manhattan pravi zlobnež Moorove parabole o hladni vojni.
Ozymandiasova shema je zakoreninjena v ljubezni do človeštva
Celo Ozymandiasovi najtrdnejši podporniki bi priznali, da je v njegovem načrtu zlo Stražarji zaradi njegovih množično morilskih posledic. Ozymandias, ki je v vesolju znan kot »najpametnejši človek na planetu«, napoveduje Keanov zakon (ki prepoveduje vigilanizem), preden se ta zgodi, in se upokoji, da bi zgradil donosen poslovni imperij. Vendar to ni v prizadevanju za sebične kapitalistične koristi. Namesto tega Ozymandias priznava nujnost sredstev za zagotovitev prihodnosti. Vznemirjen zaradi vedno večjih sovražnosti med vzhodom in zahodom, napoveduje neizogibnost jedrskega holokavsta sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja. Da bi preprečil izumrtje človeške rase, 'junak' skuje dodelan načrt, ki vključuje prevaro geopolitične pokrajine, da verjame, da so združeni v napadu nezemeljske grožnje. Pri tem Ozymandias izbriše pomemben del prebivalstva New Yorka.
Epska zgodba Alana Moora je prekinjena z zloveščimi napovedmi, vendar vsaj kratkoročno Ozymandiasov načrt uspe. Na koncu stripa je hladne vojne konec in pogumen nov svet čaka za vogalom . Moralne dvoumnosti in celo popolne zlobe Ozymandiasovih dejanj ni mogoče zanikati, vendar je vse, kar počne, zakoreninjeno v ljubezni do človeštva in želji, da bi videl, da svet uspeva. To je v nasprotju z Doktorjem Manhattnom, od katerega bralci niso priča nič tako plemenitega. Je hladen, odmaknjen in popolnoma ločen od kakršne koli želje po zaščiti družbene blaginje. To je še bolj nesramno glede na vsemogočno moč doktorja Manhattna. Obstaja toliko ukrepov, ki bi jih lahko sprejel, da bi končal sovražnosti hladne vojne, ne da bi se spustil v Ozymandiasov morilski obup, vendar se doktor Manhattan odloči, da ne bo storil ničesar. Bralcem ostane resno vprašanje: ali je pravi zlobnež morilec, ki je rešil svet, ali bog, ki ni hotel migniti s prstom?
Ozymandias ni bil Vigilante ali Imperial Marioneta
Morda perverzno glede na njegovo morebitno usodo je Ozymandias prej v Moorovi zgodbi predstavljen kot eden najbolj krepostnih, moralno poštenih likov. Drži se zakonov dežele in se upokoji, ko je vigilanizem prepovedan. To je postavljeno nasproti Rorschachu, ki nezakonito nadaljuje svojo enolično vojno proti kriminalu, ki ga vodi varljiv občutek moralne večvrednosti. Ozymandias spozna superjunaštvo na ulični ravni kot slavoželjno, nedoraslo in neučinkovito, zato se odloči, da bo svoj pomemben intelekt posvetil zdravljenju bolezni družbe v večjem obsegu brez uporabe pesti. Rorschach obsoja Ozymandiasa kot 'razvajenega in dekadentnega, ki izdaja celo svoja plitva, liberalna čustva', vendar to samo poudarja razliko med obema značajema v Ozymandiasovo korist. Rorschach je predstavljen kot nevaren sam sebi in družbo s svojim brezglavim absolutizmom, medtem ko Ozymandias poskuša vplivati na spremembe z bolj razvitimi sredstvi.
Vendar pa je Ozymandias prenesen kot toliko bolj moralno pravičen v primerjavi z Doktorjem Manhattnom po Keanovem zakonu. Doktor Manhattan postane operativec, ki ga je odobrila država in prispeva k zmagi v vietnamski vojni na skoraj genociden način. Namesto da bi se boril z moralo svojih dejanj do Vietnamcev ali si prizadeval doseči višje dobro s svojimi morilskimi misijami, doktor Manhattan ubija brez misli in čustev, zgolj marioneto imperialističnega vojnega stroja. Pravzaprav je velika ironija v tem, da se mora število ubojev Doktorja Manhattna zagotovo ujemati z Ozymandiasovim ali ga celo preseči, glede na »junakovo« napotitev med hladno vojno. Poleg tega spomin na vietnamsko vojno prikazuje doktorja Manhattna, ki preprosto opazuje, kako Komik ubija žensko, ki jo je oplodil. Kljub pokvarjenosti Ozymandiasovih poznejših dejanj je nepredstavljivo, da bi se odzval na enak način. 'Nedosežen si, Doc,' potoži Komik. 'Bog pomagaj nam vsem.'
Ozymandias je Stražarjev najmanj pomanjkljiv lik
Ironično je, da je Ozymandias v mnogih pogledih najmanj pomanjkljiv lik Alana Moora. Rorschach je nevaren ohlapen top, medtem ko ima Nočna sova veliko moč, vendar se odloči, da z njo ne stori ničesar. Silk Spectre je tako zatopljena v lastno pripoved, da naredi malo za obogatitev sveta, Komik pa je poosebljenje izrojenosti. Verjetno najslabši od vseh je doktor Manhattan. Rutinsko ga prikazujejo kot nesposobnega razumevanja človeštva, od njegovega sodelovanja pri komikovem umoru v Vietnamu do uporabe konstrukta za spanje s svojim dekletom Silk Spectre, medtem ko on nadaljuje svoje znanstvene poskuse v drugi sobi. Če se zaključi strip, je doktor Manhattan izgubil vso vero in zanimanje za človeštvo. Njegova odločitev, da za vedno zapusti Zemljo, služi kot vrhunec njegove nenavezanosti.
Nasprotno pa se Ozymandias nikoli ne spusti v apatičen defetizem ali nezainteresiranost, kot je to Doktor Manhattan. Čeprav so njegova dejanja več kot vprašljiva, je vse, kar Ozymandias počne, zakoreninjeno v junaških namerah. Namesto da bi obupal nad svetom, naredi vse, kar je v njegovi moči, da bi ga rešil, čeprav z morilskimi sredstvi. Kar to naredi še toliko bolj poudarjeno, je dejstvo, da je Ozymandias le človek, »najpametnejši človek na planetu«, a še vedno moški. Doktor Manhattan ima moč boga, vendar v najboljšem primeru služi zgolj kot militaristična marioneta, v najslabšem pa opazuje, kako se svet spušča v pekel. Ali je najbolje izgubiti dušo v reševanju sveta ali zaradi nezanimanja za bistvo življenja? To je dilema, ki jo strokovno raziskuje Alan Moore Stražarji .
Čeprav je Ozymandias navidezno zlobnež Stražarji , Doktorja Manhattna in res druge »junake« lahko zlahka prepoznamo kot bolj problematične v primerjavi. Ozymandias ni fašist ali spolni prestopnik in vedno si prizadeva uporabiti svojo moč za dobro, tudi če se kaže na objektivno zloben način. Odpoveduje se sebičnim interesom, da bi zagotovil boljši svet, in nikoli ne izgubi upanja v človeštvo. Ozymandias ne dovoli, da bi njegove inherentne omejitve ovirale njegovo junaško namero, 'rešuje svet', medtem ko božanski lik Doktor Manhattan ne stori ničesar. Seveda, Ozymandias ni niti jasen junak niti zlobnež , vendar so vprašanja, ki jih postavlja v mislih bralca, eden od mnogih razlogov Stražarji še danes ostaja tako privlačno branje.
Ali je hujše ne storiti ničesar ob izumrtju ali zagrešiti grozodejstev v iskanju upanja polne prihodnosti? Kaj je večji morilec: apatija ali groza? To je moralno srce Alana Moora Stražarji in zdaj ostaja tako privlačen in pomemben, kot je bil ob izidu leta 1985. Eksistencialna vprašanja, ki se jih Moore pogumno loteva, so kljub temu ohranila svojo pomembnost. Stražarji tako zakoreninjen v paranoji hladne vojne. Moorov magnum opus bralcu prikliče številna vprašanja, a eno še vedno izstopa kot najbolj relevantno: ali je Ozymandias pravi zlobnež Stražarji ?
