Gene Roddenberry Zvezdne steze je nosilec sodobne znanstvenofantastične televizije, tako kot franšiza kot desetletja staro gibanje pop kulture, ki je navdihovalo vse, od umetnikov do znanstvenikov. Toda za to dolgo življenjsko dobo se je borila, saj se je po dveh sezonah odpovedala. Zagotovljena je bila močna navijaška kampanja, ki jo je Roddenberry tiho promoviral Zvezdne steze si prislužil tretjo sezono in zagotovljeno prihodnost sindikatov. Vendar je triumf prišel z nekaterimi okrutnimi slabostmi, vključno z zmanjšanjem proračuna, izgubo Roddenberryja kot proizvajalca in spremembami časovnega obdobja. Kot je kasneje v svoji avtobiografiji zapisala zvezda Nichelle Nichols, je šlo za očitno sabotažo.
Kampanja za shranjevanje Zvezdne steze se je vrtel v začetku leta 1968, potem ko so se pojavile govorice, da je bila serija na robu odpovedi, s čimer je NBC potopila preobremenjeni poštni tovornjaki vsebuje stotine tisoč pisem, ki zahtevajo obnovitev serije. Po univerzitetnih kampusih so se razširili mirni protesti. Sčasoma je situacija prisilila mrežo v roko, NBC pa redko napoved v udarnem terminu povedati novokovanim Trekkiesom, da bo serija v resnici dobila tretjo sezono.
Zmaga je bila klasično pirova, bitka je bila dobljena, vendar z nekaj vprašljivimi rezultati. Prva epizoda zadnje sezone je bila 'Spock's Brain', zgodba, ki je bila tako grozno grozljiva, da je nenehno na vrhu seznamov najhujših Trek epizod vseh časov. Spomini Williama Shatnerja iz leta 1993, Spomini na Zvezdne steze , je pripomnil, da je bila epizoda 'poklon' novim prizadevanjem NBC, da bi serijo pospravil.
Za očitno grozovitostjo premierne serije so zobniki omrežnega stroja zagotavljali, da je bila Roddenberry zmleta in potisnjena ven. Roddenberry, ki ga je razveselila novica, da je NBC zmanjšal tudi proračun za posamezno epizodo, je obdržal naslov izvršnega producenta, vendar se je kreativnega nadzora odrekel Fredu Freibergerju. Freibergerjevo pomanjkanje prejšnjih izkušenj s fantastiko in omejen proračun sta ga spremenila v grešnega kozla za očitne neuspehe tretje sezone. Roddenberryjev zanesljivi soustvarjalec DC Fontana se je prav tako vrnil v samostojno življenje, preden je začela nova sezona. Trije njeni scenariji so bili še vedno posneti, vključno z dobro sprejeto 'Incident v podjetju.'
Poleg proračunskih pritiskov, ki so vsako novo epizodo prisilili k čim cenejšemu snemanju, tako da so že tako redki poganjki na kraju samem ali na prostem skoraj nič zmanjšali, je tudi NBC pretresal urnik. NBC je prvotno bil kronski dragulj pravih časov Zvezdne steze zloglasni ' Slot za smrt v petek zvečer . ' Ujeto ob 10. do 23. uri. v noči, ko bi njeno mladostno občinstvo storilo vse, le da ne bi sedelo pred televizijo, je bil NBC-jev atentat na ljubljeno serijo na vrhuncu popolnega.
Finale serije, 'Turnabout Intruder', se je presenetljivo vrnilo v prvotni termin, predvajanje ob 19.30. 3. junija 1969. Tako kot 'Spock's Brain' je ustvaril grenko-sladek trenutek za trdnega oboževalca. Še ena epizoda redno pojavlja na seznamih najslabših je 'Turnabout Intruder' vsako razpravo o feminizmu pretvoril v seksistično divjanje, medtem ko je kapetana Kirka prisilil v predstavo, ki je preveč kampirana, da bi jo lahko obvladal celo Shatnerjev globok šarm. In s tem je NBC umil roke seriji, ki se jim je zdela predraga in preveč tabu, da bi lahko še naprej podpirala.
A kljub izčrpanosti NBC s zvezda Trek's ustvarjalci in njeni vokalni oboževalci, je franšiza nadaljevala s trekingi. Uspevala je pri združevanju, včasih je bila v konkurenčnih časovnih terminih boljša od novih oddaj. Prvi Zvezdne steze konvencija je potekala v New Yorku, tri leta po odpovedi serije, mladi gledalci pa so nadaljevali z odkrivanjem oddaje med pogostimi popoldanskimi predvajanji.
Zvezdne steze Šibek konec je postal osupljiv preporod za franšizo kot celoto. Čeprav je animirana serija iz leta 1972 pogosto pozabljena in velja za žrtev zmedene demografske skupine, je bila to presenetljivo močna oddaja. Nekaj let kasneje je bil namenjen še en ponovni zagon televizije v prid naravnost na velik zaslon. In z uspešnico uspešnice Zvezdne steze: Filmski film zagotoviti, da bi bilo še veliko več Zvezdne steze v prihodnosti se je Gene Roddenberry zadnji smejal v svoji skrivni vojni z NBC.
