Na Nizozemskem roman Tonke Dragt iz leta 1962 Pismo za kralja je ljubljena klasika fantastične literature po vzoru Gospodar prstanov ali Kralj nekoč in prihodnost . Toda v Združenih državah Amerike je bila izdana šele v zadnjih letih v angleščini, kar pomeni, da je nova šestdelna TV-prilagoditev Netflixa (izdelana v angleščini) v veliki meri namenjena občinstvu, ki ne pozna izvornega gradiva. Brez obstoječe dobre volje kot vodila, Pismo za kralja prihaja kot krotna in izjemno generična fantazijska pustolovščina, s poenostavljeno ploskvijo in med seboj prijaznim tonom, zaradi katerega se počuti kot Moja prva igra prestolov . Ljubitelji fantazije, ki iščejo naslednjo veliko epiko, bodo razočarani nad osnovno zgodbo in zalogami, oddaja pa nima proračuna, da bi ponudila takšen spektakel, kot ga lahko ponudijo odmevnejše fantazijske serije.
V najosnovnejšem smislu gre za zgodbo o dostavi pisma. To je eno od številnih pisem, ki jih je princ Viridian (Gijs Blom), vodja združenih vojaških sil kraljevin Unauwen in Dagonaut, zloglasno poslal, ki že dolgo vodijo vojno proti regiji Evillan, ki jo je čarodej prenašal ( Igra prestolov imel svojih sedem kraljestev; tu se ljudje sklicujejo na tri kraljestva). Viridian je s svojimi temnimi lasmi emocij in nagnjenostjo, da se natakne na svoje podložnike, očitno hudoben in zdi se, da so pisma sporočila njegovim zaveznikom o izvedbi nekega državnega udara proti voditeljem Unauwena in Dagonavta.
Enega od teh pisem pa prestreže uporniški vitez. Poskusi ga prenesti do kralja Faviana (Yorick van Wageningen) iz Unauwena, vendar ga Viridianovi poslušalci smrtno ranijo, preden pride daleč. Takrat v glavno zgodbo vstopi glavni junak oddaje, najstniški vitez Tiuri (Amir Wilson). Medtem ko so Tiuri in njegovi kolegi pripravniki sredi celonočnega bdenja kot del njihove iniciacije, viteški štitonoša potrka na vrata in zahteva pomoč. Na poziv se odzove samo Tiuri, umirajoči vitez pa mu zaupa pismo in nujno nalogo, da ga dostavi kralju Favianu. Tiuri je v bistvu begunec iz Evillana, ki ga je posvojil plemič v Dagonavtu, vendar so ga vrstniki vedno obravnavali kot izobčenca. Komaj je opravil preizkušnje, da bi se pridružil viteškemu treningu. Kako bi lahko bil prava oseba za to pomembno nalogo?
Odgovor je, kot ponavadi, v nejasnih pogovorih o starodavnih prerokbah in prihodu izbranega. Viridian je bil zaposlen s krajo čarobnih moči vseh šamanov v Evillanu (In tako se začne, pravi eden tik preden ga ubijejo, ker tako govorijo liki v tovrstnih zgodbah), in je obseden z iskanjem prerokovanega junaka, ki bo nasprotoval njega. Prav tako je obseden s tem, da dobi pismo nazaj, in tako različne frakcije vitezov, pustolovcev in agentov različnih kraljestev zasledujejo Tiurija, ko jaha konja, ki mu ga je dal umirajoči vitez, in poskuša doseči Unauwen, preden to stori Viridian.
Ta konj se izkaže za resničnega junaka zgodbe in tako pogosto reši Tiurija in njegove spremljevalce, da postane nekoliko smešno. Glavni Tiurijev zaveznik (čeprav sprva nenaklonjen) je Lavinia (Ruby Serkis), hči oportunističnega spletkarja (igra ga bolj znani Serkisov oče Andy, ki oddaji na kratko okrepi slavo). Prizadeva si najti izgubljeno trgovsko pot, čeprav jo hitro opusti, ko jo ujame nevarnost, ki obkroža Tiuri. Tiuri in Lavinia imata povsem romantično kemijo, ki se počuti kot zbledela kopija nečesa iz priredbe YA. Tiurijevi kolegi najstniki, ki jih pošljejo po njem, se tudi počutijo, kot da prihajajo iz mandata, da ustvarijo bolj primerljive like za mlajše gledalce.
Zaplet Pismo za kralja se bistveno razlikuje od izvornega romana in bolj spominja na sodobne fantazijske zgodbe na televiziji in v filmih, vendar zaradi tega ni nič bolj razburljivo ali bleščeče. Tiuri je frustrirajoče pasiven lik, ki večinoma le prehaja iz enega dobrotnika v drugega, čeprav je učenje njegovega verjetnosti in zavzemanja za družinsko dediščino del njegovega minimalnega razvoja značaja. Najstniški vitezi, ki izmenično zasledujejo Tiurija in mu pomagajo, dobijo svoje neuporabne osebne zaplete, vendar se vedno počutijo kot zamišljeni v glavni zgodbi.
Tu ni zmajev ali drugih mističnih bitij, posebni učinki pa so v glavnem neučinkoviti, še posebej med absurdno antiklimaktično zadnjo bitko, ki je le nekaj več kot strme tekmovanje. Igra je sicer sprejemljiva, a nikoli posebej razburljiva, mladi Serkis ponuja kanček iskrice, Blom pa za precej ohlapnega negativca. Dialog je raven in dolgočasen in zdi se, da se nihče ne strinja, kako izgovoriti Tiurijevo ime, ki včasih zveni kot Jury, včasih pa kot Terry in celo občasno zveni kot Chewie.
Ljubitelji knjige že imajo na ogled nizozemsko filmsko različico iz leta 2008, ki najverjetneje bolje zajame tisto, zaradi česar je ta zgodba tako pomemben del literature v njeni državi. Le ljubitelji domišljije, ki so se preizkusili v vsaki drugi ponudbi pretočnih televizijskih programov in želijo kaj novega, bodo verjetno dobili še tako pičlo zadovoljstvo Pismo za kralja .
Igrajo Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom in Gijs Blom, prva sezona šestih epizod Pismo za kralja nastopil 20. marca na Netflixu.
