Anime trenutno uživa večjo popularnost kot kdaj koli prej. Draga v Franxxu navdihnila Kim Kardashian West, da si lase pobarva v roza barvi. Izvirna animirana serija Rooster Teeth Gen: Zakleni - v katerem igrajo superfantastični anime Michael B. Jordan, Maisie Williams in Dakota Fanning, HBO Max pa ga je prevzel že drugo sezono - predvajali so ga lansko poletje na Toonamiju Dragon Ball Super , Ognjena sila , in Vojne hrane! Vendar oboževalci anime po vsem svetu še vedno slišijo žalitve, kot sta 'Otaku' in 'Weeb' (ali 'Weeaboo'), ki se posmehljivo uporabljajo proti njihovi strasti do japonske kulture.
Izraza imata splošne podobnosti na Zahodu, vendar prihajata iz zelo različnih krajev. Oboje se je sčasoma razvilo, da ju je treba bodisi otresti ali celo nositi kot častni znak med prijatelji in fandami. Toda od kod natančno prihajajo in kaj je povzročilo, da so se njihovi pomeni preusmerili med ljubitelje anime?
Na Japonskem izraz 'otaku' pomeni osebo, ki jo zelo zanimajo njihovi interesi v pop kulturi, hobiju ali kateri koli drugi obliki zabave - podobno kot 'geek' ali 'nerd' na Zahodu. V komičnih ali romantičnih animejih z glavnim junakom otakuja je navadno zaprt ali izobčenec, ki po nekaj življenjskih izkušnjah, druženju in sklepanju pravih prijateljstev le raste in postane uspešnejši.
Čeprav je 'otaku' že obstajal v nekaterih japonskih krogih, je za njegovo popularizacijo na vzhodu zaslužen članek pisatelja Akio Nakamori iz leta 1983, ki opisuje in stereotipira obiskovalce kongresov anime v Manga Burikko Članek. V bistvu prikazuje celotno demografsko kategorijo, saj socialno ovirani zavračajo prekomerno telesno težo ali podhranjenost in sramotijo tiste, povezane s tem izrazom. Močnejša negativnost za 'otaku' je izhajala iz poročanja o aretaciji grozljivega serijskega morilca Tsutomuja Miyazakija leta 1989, nato pa so preiskovalci odkrili obsežno zbirko anime in grozljivih videoposnetkov.
Na Zahodu se izraz 'otaku' na splošno nanaša na nekoga, ki je nad anime zelo navdušen. Njihova soba je lahko polna plišastih igrač in figuric, ali je tam polica z mangami ali pa je v njihovi omari več kozmetičnih pripomočkov kot formalna oblačila. Toda hobi ne prevzame njihove vsakdanje rutine ali negativno vpliva na njihove družbene odnose. To je samo strast, ki jo ponosno nosite na rokavu.
'Weeaboo' pa je bolj ponižujoč izraz, ki se nanaša na nejaponsko osebo, ki tako ljubi vidike kulture države, da se jim zdi, da si želijo, da bi bili Japonci. Tetovaža roke s kanji simboli, ki imajo popolnoma drugačen pomen od predvidenega? Vztrajanje pri tem, da je J-pop boljši, medtem ko gleda na vse ostale zvrsti glasbe? Obsedenost z animeji, ki je tako močna, da vpliva na vsakdanje življenje in sposobnost delovanja? Te vrste so bile prvotne tarče 'weeaboo'. Pomeni popolno zasvojenost ali neprijetnost do te mere, da ta oseba ne spoštuje drugih, ker imajo okuse za n.
Kot pri mnogih drugih izrazih, uveljavljenih v določeni kulturi ali subkulturi, sta se tudi 'otaku' in 'weeb' preusmerila, ko sta se razširila po različnih državah in jezikih - zlasti 'otaku' - toliko, da sta njuna pomena bolj rasla dvoumna in odprta za razlago, kot se uporabniku zdi primerno.
Danes je 'otaku' na vzhodu ali zahodu enako pogosto sprejeta kot etiketa, ki jo je treba ponosno nositi. To pomeni, da ima nekdo več znanja o animejih ali mangah kot „naključni oboževalec“, ki je v veliki meri v koraku z novicami in objavami ter ima kul zbirko blaga iz svojih najljubših serij. Izraz najdemo v anime člankih in objavah v družabnih omrežjih po internetu, po njem je poimenovana znana revija - Otaku ZDA - in ga organizatorji kongresov pogosto uporabljajo v različnih oblikah oglaševanja. Tudi če je bil njegov prvotni namen negativen, so čas, evolucija in kulturni premiki postali izraz naklonjenosti mnogih.
Kljub bolj omalovažujočemu prizvoku se 'vib' ponavadi odstrani ali celo komično uporablja samozavestno. Čeprav se še vedno uporablja za opisovanje bolj neprijetnih oboževalcev, ki spustijo druge - teh je na pretek -, se pogosto uporablja tudi kot groba posploševanje ljudi, ki si tega ne zaslužijo. Odziv splošnega anime fandoma kaže na moč in pozitivnost celotne kulture, ko jo spremeni v bolj smešen izraz.
'Otaku' se je z rastjo medija večkrat premaknil, da so ga anime kulture po vsem svetu trdno sprejele, medtem ko je 'weeb' v lasti ljubiteljev animejev, ki jih preprosto ne zanima, kaj drugi mislijo. Podobno kot 'nerd' sta bila oba izraza nekoč uporabljena, da so na različne načine zavrtali celo skupino ljudi, vendar so jih fande in prijatelji obrnili na glavo, ki so preprosto radi odprti glede svojih strasti. Besede so veter; dokler niste nezadovoljni s svojim naklepom ali nesramno zavračate interese drugih, vse, kar je resnično, je uživanje v tem, kar imate radi.
