Nichelle Nichols je bila najpomembnejša igralka v Zvezdne steze franšiza. Ženska, ki je namesto tega sanjala o petju in plesu na Broadwayu, je bila poslana med zvezde in postala ambasadorka z nalogo združevanja vesolja, tako resničnega kot namišljenega. Nichols -- kdo umrl v starosti 89 let 30. julija 2022 -- je ena redkih igralk, ki je hkrati igrala junaka in živela svoje življenje kot eno.
Nichols, rojen v Chicagu v Illinoisu, je odpotoval v New York, da bi postal izvajalec. Njena prva filmska vloga je bila neuvrščena plesalka v klasiki Porgy & Bess . Po majhnih vlogah v filmih in televizijskih oddajah tistega časa je igralčev veliki uspeh prišel, ko jo je Gene Roddenberry vključil v svojo oddajo Poročnik leta 1964. Roddenberry je že razmišljal o svojem naslednjem projektu: tedenski 'konjski operi', postavljeni v vesolje. Ko sta razpravljala o temi, je Nichols nosil Knjiga Roberta Ruarka iz leta 1962 Svoboda , naslov pa je svahilska beseda, ki pomeni 'svoboda'. Roddenberryju je bilo to všeč in je svoj lik poimenovala 'Uhura.' Z Nicholsovim sprejetjem vloge je Roddenberryjeva serija postala nekaj veliko bolj posebnega.
Nichols je povedal Fundacija Televizijske akademije da je prva sezona Zvezdne steze je bil naporen. Imeli so skromen proračun in morali so izumiti posebne učinke na dan. Ob koncu prve sezone je bila pripravljena oditi. Njene sanje so takrat še vedno bile, da bi se prebila na Broadway, kjer bi igrala, pela in plesala v muzikalih, kot je to storila na začetku svoje kariere. Roddenberry je izgubil idejo, da bi izgubil Nicholsa, ker sta Uhura in Hikaru Sulu Georgea Takeija predstavljal svojo vizijo bolj raznolike prihodnosti.
Nicholsova je za Fundacijo televizijske akademije pojasnila, da je končala na dogodku za Nacionalno združenje za napredek obarvanih ljudi (NAACP), kjer so ji organizatorji povedali, da jo njen 'največji oboževalec' želi spoznati. Ko je pristopil, so jo predstavili častitemu doktorju Martinu Luthru Kingu mlajšemu. Bila je v šoku, ko je videla tako pomembno ameriško osebnost govoriti o njeni televizijski oddaji, in ko mu je povedala, da odhaja, je veseli dr. King postal oster.
Rekel ji je, da ne more oditi, ker je bil poročnik Uhura razlog, da sta dr. in gospa Coretta Scott King dovolila svojim otrokom, da ostanejo budni in opazujejo Zvezdne steze . Bila je mostna častnica, sposobna in briljantna, spoštovana med vrstniki. 'Prvič na televiziji,' je rekel Nichols, ji je rekel King, 'videli nas bodo, kot bi nas morali videti vsak dan. Kot inteligentne, kakovostne, lepe ljudi ... ki jih do zdaj niste videli na televiziji.' King je dejal, da je Roddenberry 'odprl vrata', ki bi se lahko zaprla, če bi Nichols odšel. Ne le da je ostala, v serijo se je vrnila z novim namenom.
Leta 1968, Zvezdne steze postal znan po 'prvi' medrasni poljub na TV . Ni bilo, je pa bilo takrat najbolj odmevno. Nicholsova je opisala, kako majhen se ji je zdel prepir o tem, da ni mogla pokazati medrasnega poljuba. William Shatner je prepričal režiserja, da je pristal na snemanje prizora 'v obe smeri' - kar pomeni s poljubom in brez njega - nato pa je požrl čas s prošnjo za posnetek za posnetkom različice poljubljanja. Časa je bilo le še za en poskus. Shatner je pogledal naravnost v kamero in prekrižal oči ter pokvaril posnetek. Nicholsova je dejala, da nikoli ni doživela nobenega odziva na ta prizor, ki je v popolnem nasprotju s sprejem nekaj Vojna zvezd igralci so dobili danes preprosto za svoje nastope.
Po koncu serije je Nichols še naprej igral Uhuro, zdaj podpoveljnika, v Zvezdne steze filmov z izvirno igralsko zasedbo. notri Zvezdne steze V: Končna meja , ona izvedel 'moteči ples' pri 57 letih, ko bi jo večina hollywoodskih režiserjev poskušala označiti za babico. Nichols uporabljal Zvezdne steze podirati meje in tabuje industrije v svoji celotni karieri. Uporabila ga je tudi za pomoč drugim ženskam in temnopoltim v NASA-ine vesoljske programe. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je gostovala po državi in dajala javne objave, da bi popestrila astronavtske vrste. Sally Ride, Mae Jemison in številni drugi pripisujejo Nicholsu navdih, ki jih je popeljal med zvezde.
Vendar Nicholsa niso navdihnili le astronavti in Nasini inženirji. Niso bili samo drugi igralci, kot je Whoopi Goldberg, ki jih je navdihnila, da so sodelovali Zvezdne steze: Naslednja generacija kot Guinan, glede na Rok . Skozi Uhuro je Nichols vsaki deklici dal pametnega, sposobnega in lepega junaka. Ni bila tajnica, varuška ali kljuvalka. Pokončno in ponosno je stala na mostu USS Podjetje in je bila obravnavana kot enakovredna moškim, s katerimi je služila. Njena zapuščina živi v Različica Uhure Celie Rose Gooding na Zvezdne steze: Čudni novi svetovi .
Uhura je bil dokaz, da je prihodnost tista, v kateri ni nobenih omejitev glede tega, kaj lahko posameznik doseže zaradi svoje rase ali spola. Nichelle Nichols je na naslednji človeški pustolovščini, vendar je Nyota Uhura nesmrtna, kar pomeni, da je tudi Nichols. Njena brezhibna upodobitev lika na televiziji, v animaciji in na velikem platnu ostaja neprekosljiva. Njeno življenje izven kamer je prav tako del 'izročila' Zvezdne steze vesolje kot zgodbo njenega lika -- in nihče drug v tem vesolju ni imel ali ne bo imel kulturnega ali čustvenega vpliva kot ona.
