Odločitev za prezrtje morebitnih opozoril iz znanstveno-fantastičnega sveta Zvezdne steze in bližnja prihodnost pol-distopije Stražarji , NASA je 3. junija na Mednarodno vesoljsko postajo na raketo Space X izstrelila 5.000 tardigrad ali 'vodnih medvedov' in 128 lignjev za dojenčke, ki so jih pospravili.
V članku za Revija Smithsonian , strokovnjaki in znanstveniki pojasnjujejo eksperimentalne razloge za pripeljevanje drobnih bitij na vesoljsko postajo. Upajmo, da se bodo lahko izognili ustvarjanju velike tardigrade, imenovane Ripper, s katero je posadka Discoveryja naletela v 1. sezoni, 3. epizodi Zvezdne steze: Odkritje . Prav tako se domneva, da se bodo izognili kakršnim koli nesrečam, zaradi katerih bi dojenčki lignji začeli deževati z neba, kot so to počeli v več epizodah HBO-jeve uspešnice Stražarji - ali še huje, da se v New Yorku pojavi velikanski vesoljski lignji, ki uničuje, kot v originalnem grafičnem romanu.
Na Zemlji so tardigrade majhne - dolge manj kot desetino palca -, vendar so znane po svoji skoraj neranljivosti. Zaradi te sposobnosti, da prenesejo neizmerne pritiske in visoke stopnje sevanja odprtega prostora, NASA-ini znanstveniki nameravajo preučiti, kako se njihova majhna telesa prilagajajo težkim pogojem, in te podatke uporabijo za lastna potovanja ljudi v vesolju.
Thomas Boothby, vodilni znanstvenik tega eksperimenta, je dal nekaj vpogleda. „Vesoljski leti so lahko resnično zahtevno okolje za organizme, vključno z ljudmi, ki so se razvili v razmere na Zemlji. Ena od stvari, ki si jo resnično želimo, je razumeti, kako tardigrade preživijo in se razmnožujejo v teh okoljih in ali se lahko kaj naučimo o trikih, ki jih uporabljajo, in jih prilagodimo za zaščito astronavtov. '
Kar zadeva lignje, ima ta sorta posebno lastnost žarenja v temi, ki nastane s simbiotičnim odnosom z bakterijami, ki živijo v njihovih svetlobnih organih. Znanstveniki nameravajo preučiti, kako potovanje v vesolje vpliva na to razmerje med lignji in bakterijami, in ga lahko uporabijo za način, kako imajo ljudje podoben dogovor z mikrobi v črevesju.
„Živali, vključno z ljudmi, se zanašajo na naše mikrobe, da vzdržujejo zdrav prebavni in imunski sistem. Ne razumemo popolnoma, kako vesoljski polet spreminja te koristne interakcije, «je pojasnil Jamie Foster iz eksperimenta Razumevanje mikrogravitacije med interakcijami med živalmi in mikrobi (UMAMI). 'Poskus UMAMI uporablja lignje, ki svetijo v temi, za reševanje teh pomembnih vprašanj v zdravju živali.'
Morda se kot previdnost pred katero od izmišljenih zgodb nenamerno uresniči nobeno majhno bitje na planet ne bo vrnilo živo. Ko so poskusi končani, vsi življenjske oblike bodo zamrznjene pred povratnim potovanjem za nadaljnji študij v laboratorijih na Zemlji.
Vir: Revija Smithsonian
