Street Fighter II je revolucioniral bojne igre, toda zelo malo 2D borcev v devetdesetih letih je v celoti spoznalo grafični in tehnični obseg žanra. ulični borec in druge igre Capcom so bile priljubljene, dostopne naslove, ki so jih vsi poznali, in Mortal Kombat navdušila in šokirala občinstvo s svojim veselim krvavim nasiljem. Medtem je SNK eksperimentiral s klasično formulo za bojne igre z arkadnimi zadetki Neo Geo, Usodna bes in Umetnost boja , ki je sčasoma oblikoval dolgoročno Kralj borcev franšize.
Ime 'kralj borcev' izvira iz izmišljenega turnirja v borilnih veščinah v Ljubljani Usodna bes: Kralj borcev , ustvaril nekdanji ulični borec režiserja Takashija Nishiyame, ki je želel postati duhovni naslednik Capcomove izvirne bojne igre. Zaplet se je vrtel okoli šefa zločina in mojstra borilnih veščin Southtown Geese Howarda, ki je imel naslovni turnir. Heroji Terry Bogard, njegov brat Andy in njihov prijatelj Joe Higashi se vsi zaobljubijo, da bodo maščevali Mačke.
Izvirnik Usodna bes je bil pomemben, ker ni le prikazal grafične in tehnične moči takratne arkadne omare Neo Geo, temveč je predstavil tudi ikonične nosilce, kot je Terry Bogard, in tudi razkazal pripravljenost razvijalcev, da eksperimentirajo s formulo.
Edinstven za Usodna bes serija je bila izvedba dvopasovnega sistema 'vrstice', kjer so se igralci lahko premikali med različnimi ravninami odra, da bi se izognili napadom nasprotnika ali jih presenetili. Druga značilnost, ki je bila zelo cenjena, je bila zgodnja funkcija skupinske oznake, kjer se je lahko drugi igralec pridružil, ne da bi se boril s prvim igralcem, ampak da bi jim pomagal proti nasprotniku CPU. Kljub tem novostim, Usodna bes ni bil dovolj ločen od konkurenta, Street Fighter II.
SNK je sledil uspehu Usodna bes serija z Umetnost boja , predzgodba za Usodna bes po dogodivščinah študentov Ryo Sakazaki in Robert Garcia. Umetnost boja je predstavil tudi merilnik žganih pijač, ki je igralcu, ko je bil popolnoma napolnjen, omogočil močan poseben premik - dve leti prej Super Street Fighter II Turbo izvedel števec. Umetnost boja 2 ponovno uvedena Usodna bes Geese Howard kot glavni zlobnež, ki je začel križanec, ki je sčasoma postal Kralj borcev .
Prvi Kralj borcev izdan leta 1994 in je bil pionir v skupinskih bitkah 3 na 3, ki bodo postale pomemben element v takšnih igrah Marvel proti Capcomu in Dragon Ball FighterZ . Kralj borcev je uporabil veliko znakov SNK iz Usodna bes , Umetnost boja in naslovi všeč Ikari Warriors in Psiho vojak , vendar ima serija tudi svoj izvirni nabor likov z edinstvenimi zgodbami, ki se pogosto vrtijo okoli tekmecev Kyo Kusanagi in Iori Yagami.
Kralj borcev igre so prejele letna nadaljevanja, oštevilčena po letu izdaje, pri čemer je bil morda najbolj sprejet naslov KoF '98 , ki je pomenil prelomnico v sagi o Kyojevem in Iorijinem rivalstvu. To oštevilčenje se je nadaljevalo do leta 2005 z izdajo King of Fighters XI. Do takrat je prvotni SNK vložil predlog za stečaj. Zdaj se je podjetje vrnilo Kralj borcev XIV , prvi glavni vnos, ki je v celoti v 3D.
Čeprav je vedno spoštovan, Kralj borcev in druge igre SNK so se vedno borile s trženjem za mednarodno občinstvo. Franšiza je dosegla veliko popularnost v latinskoameriških državah in jugovzhodni Aziji, vendar prva igra in njeni predhodniki niso uspeli premagati ulični borec na drugih zahodnih trgih, in sicer v Severni Ameriki in Evropi. SNK je to poskušal ublažiti in preprečiti njegov morebitni bankrot s sodelovanjem s konkurenčno družbo Capcom Capcom proti SNK .
Po številnih bolečih ovirah in pretresih skozi zgodovino podjetja SNK končno z nekaj novimi izdajami, v katere so vključeni znani liki, ponovno dobi videz nekdanje arkadne slave. Sem spadajo ponovni zagon Samurai Shodown , vrnitev Kralj borcev , čuden odcep SNK Junakinje in več mobilnih iger. Kot znak ponovnega oživitve SNK, King of Fighters XV je bil nedavno napovedan za izdajo leta 2021, kar dokazuje, da ima franšiza v bojni igri še vedno dovolj pare, da nadaljuje.
