Čeprav je njegovo bolj akcijsko nadaljevanje najbolj priljubljeni del franšize, original Akire Toriyame Zmajeva žoga je bilo izhodišče tako za serijo kot celoto kot za anime fandom mnogih. Zmajeva žoga poseben okus komedije in pustolovščine ga ločuje od Dragon Ball Z, GT in Super, toda svetovno znano serijo je pravzaprav navdihnil prav tako znan borilni umetnik.
Čeprav mnogi poudarjajo Potovanje na zahod kot glavni navdih za Zmajeva žoga, v resnici je še en: Jackie Chan . Veliki oboževalec superzvezdnega borilnega umetnika, Akira Toriyama, je svojo ljubezen do filmov Jacke Chan usmeril v ustvarjanje manga iz dveh poglavij, ki bi sčasoma postala Zmajeva žoga.
Izvor Zmajeva žoga franšize je mogoče najti leta 1983 Zmajev fant . Kot je povedal Toriyama v Dragon Ball Z Anime Special zložljivi strip, ponatisnjen v knjigi, Zmajeva žoga: vizualna zgodovina :
'Takrat, ko sem še delal Dr. Slump , Zaljubljen sem bil v filme Jackie Chan, zato sem jih med delom igral v ozadju. Verjetno sem si te videoposnetke ogledal že milijonkrat. To sem omenil svojemu uredniku in rekel mi je, naj poskusim risati mango o kung fuju. Tako sem ležerno bičal ta kos z nejasnim naslovom ' Zmajev fant . ' (V bistvu enak Gokuju, vendar s krili namesto z repom.) Šokantno, ljudje so imeli radi Zmajev fant , zato sem končal domiselno Dr. Slump in se lotil nove serializacije borilnih veščin. '
Zgodba je tekla nekaj mesecev Svež skok , in pripovedoval zgodbo o mladem dečku po imenu Tangtong in princesi cvetlične dežele. Dekle ga hitro razdraži zaradi njegovega pomanjkanja družbene zavesti, tako da ima ona in Tangtong čuden par, podoben Goku in Bulmi. Med potovanjem po vrnitvi princese v njeno državo se soočajo z grožnjami, kot so demoni, roboti in bitja, ki spreminjajo oblike. Vse nasprotnike premagajo enega za drugim s kombinacijo duhovitosti, humorja in nadčloveških moči Tangtonga. Kratka serija ima tudi prvi nastop nikogar drugega kot legendarnih Dragon Balls.
Zgodba deli številne lastnosti s kasnejšimi Zmajeva žoga manga, ne samo ime. Kot smo že omenili, ima serija svojo Dragon Ball, čeprav je veliko manj uporabna od dejansko uporabljenih Zmajeva žoga serije. Ta Dragon Ball namesto da bi uresničil želje, zgolj prikliče majhnega zmaja na videz, ki je v bistvu manj divja, zabavna različica Shenrona.
Tangtong je prijazen, a oddaljen mlad fant, kakršen je bil Goku v otroštvu, in deli svoje nevednost glede žensk. Prav tako je nekoliko podoben Gokuju, hkrati pa je tudi fizično podoben Yamchi in mlademu Gohan . Na mestu opic Goku pa je sklop kril, ki mu omogočajo letenje. Podobno je tudi Princesa cvetlične dežele nekakšna zgodnja mešanica med Bulmo in Chi-Chijem, ki je fizično podobna slednji, hkrati pa deli bogastvo in odnos prvega. Pingyao, ki spreminja oblike, je mešanica morebitnih likov Puarja in Oolonga. Obstaja tudi robot, ki spominja na android, ki ga je kasneje uporabljala Red Ribbon Army.
Nastavitve in lastnosti zgodbe spominjajo na starodavno Kitajsko, da bi okrepile občutek prave pustolovske borilne veščine, še posebej tiste, v kateri bi lahko zaigrala Jackie Chan. Tudi to je nenavaden humor, ki je pogosto povezan z borilnimi veščinami. Všeč mi je Zmaj Bal l , Zmajev fant ohlapno temelji na Potovanje na zahod , čeprav je pri nekaterih likih manj očitno.
Element, ki ga najdemo v vseh treh zgodbah, je leteči oblak, ki je od takrat postal sinonim za Gokuja, kljub njegovi poznejši sposobnosti letenja z lastno močjo. To samo kaže razvoj odlične ideje in kako se lahko najmanjša iskra navdiha pretvori v eno največjih franšiz sploh.
