V scenariju režiserja Christopherja MacBrideja Flashback , brezvoljni pisarniški delavec Fred Fitzell (Dylan O’Brien) odkrije, da se je morda sčasoma odlepil kot posledica eksperimentalnega zdravila, ki ga je jemal, ko je bil najstnik, toda zamotljiv zaplet znaša manj, kot je na prvi pogled. Fred namesto da bi odkril skrite skrivnosti vesolja, se le nauči nekaj bajnih življenjskih lekcij o tem, kako ceniti to, kar imaš. Na tej poti MacBride zmede in frustrira občinstvo na način, ki se zdi, da aktivno odvrača naložbe v like.
Kot Flashback Fred odpre dolgočasno, a stabilno življenje. Pravkar se je preselil v lepo novo stanovanje s svojo prijetno in podporno punco Karen (Hannah Gross) in je bil zaposlen za službo analitike podatkov v eni tistih generičnih filmskih korporacij, katere glavni namen je videti, da imajo sestanke. To je namerno nejasen in tanko skiciran obstoj, ki dokazuje, da v Fredovem življenju nekaj manjka.
Težava je v tem, da je skoraj vse v zvezi s Fredom simbolično in se nikoli ne počuti kot dejanska oseba. Drugi liki so še bolj abstraktni, še posebej Cindy (Maika Monroe), Fredova nekdanja sošolka iz srednje šole, ki se ga naveže na iskanje. Po nenavadnem srečanju z brezdomcem, ki je lahko tudi oseba iz Fredove preteklosti, Fred začne vizije svojih srednješolskih dni, ko sta s Cindy in drugimi prijatelji redno jemala skrivnostno drogo z imenom Mercury. O'Brien igra tako odraslo kot najstniško različico Freda, meja med njegovimi spomini in budnim življenjem pa se začne skoraj takoj zabrisati.
Ali je jemanje Mercuryja najstniku Fredu omogočilo vpogled v njegovo morebitno prihodnost? Ali pa je zdravilo kot odrasla oseba še vedno v njegovem sistemu in mu omogoča, da ponovno izkusi svojo preteklost? MacBride namiguje na te možnosti in še več, ne da bi kdaj smiselno ali koristno napredoval. Fred išče svoja stara prijatelja Sebastiana (Emory Cohen) in Andreja (Keir Gilchrist), da bi poskušal ugotoviti, kaj se je zgodilo s Cindy, vendar le postaneta elementa njegove spreminjajoče se zavesti, ki se na videz ne zaveda prehoda med preteklostjo in sedanjostjo.
Sama Cindy je bolj koncept kot oseba, predstavnica tega, česar se je Fred odrekel, da bi postal ugleden član družbe. Flashback Navidezno velike ideje so le stereotipna eksistencialna kamnitih razmišljanja, MacBridejeva medsektorska razsežnost pa poudarja, da sta Fredova zaključna izpita v šoli in njegova velika predstavitev na delovnem mestu ponovitev istih nesmiselnih družbenih pričakovanj. Tu ni nič globokega, ne glede na to, kako pomemben je ton, bodisi za slabo definirane like bodisi o življenju na splošno.
MacBride namiguje na nekakšen večji znanstvenofantastični svet, povezan z Merkurjem, katerega lastnosti in poreklo ni nikoli jasno določeno, vendar ga nikoli ne sledi, večina navideznih namigov in namigov pa nič ne pomeni. Najprej, Flashback se skriva v skrivnostnem zraku, MacBride pa ustvarja nekaj inventivnih prehodov med časovnimi obdobji, še posebej, ker Fred ni prepričan, ali je v preteklosti ali sedanjosti, se prebuja ali sanja. Flashback Čustveno sidro ni odnos med Fredom in Cindyjem, ampak Fredov odnos z mamo (Liisa Repo-Martell), ki leži v bolnišnici v skoraj vegetativnem stanju, potem ko se zdi, da gre za možgansko kap ali anevrizmo.
Fredove vizije njegovega otroštva in srečni spomini na mamo pa so le malo več kot njegova potovanja z Merkurjem, MacBride pa zakriva morebitne čustvene preboje z dvomom o veljavi vsakega trenutka, ki ga Fred doživi. Če je vse nesmiselno, zakaj bi potem gledalce zanimalo, kaj se zgodi? Igralci so prav tako nasedli kot gledalci, O'Brien pa v filmu hodi z bolj ali manj enakovrednim pogledom, ne glede na to, ali Fred pripravlja svojo veliko predstavitev v službi ali doživlja potovanje z živim srebrom. Monroe, ki je bila živahno prisotna v filmih Sledi in Zlobniki , se le lepo nasmehne in spodbudi Freda, da razmišlja nenavadno ali kaj drugega.
Zdi se, da MacBride gradi proti neverjetnim razodetjem klasike, kot so Matrica ali Večno sonce brezmadežnega uma , ampak film, ki Flashback najbolj podobna je podobno nadležna drama Owen Wilson / Salma Hayek blaženost od začetka tega leta. Všeč mi je blaženost , Flashback sproža veliko vprašanj o subjektivni naravi resničnosti likov, nato pa samo skomigne z rameni in gre naprej. Oba filma imata celo izjemno podobna konca, zaradi katerih se zdi, da jih spremenita v nespretne napovedi javnih služb za boj proti drogam.
Končna točka Flashback vendar se počuti povsem samovoljno, pripoved pa je tako ponavljajoča in krožna, da bi se film lahko končal kadar koli v zadnjih pol ure ali tako, ne da bi pri tem kaj vplival. MacBride pripelje finale z fanfaro čarovnika, ki razkrije svoj največji trik, a pristane z antiklimaktičnim udarcem. Prvotni naslov filma je bil Izobraževanje Fredricka Fitzella , toda na koncu se zdi, da se niti Fred niti občinstvo niso ničesar naučili.
V glavnih vlogah so Dylan O'Brien, Maika Monroe, Emory Cohen, Hannah Gross, Keir Gilchrist, Amanda Brugel in Liisa Repo-Martell, Flashback odpre se v petek, 4. junija, v izbranih gledališčih in na VOD.
