- Trgovine stripov v New Yorku

KRALJI NEW YORKA: TRGOVINE STRIPOV MESTA NEW YORK

'New York, New York je vse, kar pravijo

In vse ob četrt do tri '

---- Huey Lewis in The News

zbudi se mrtva leva roka

Ja, spomnim se vsake malenkosti, kot da se je zgodila šele včeraj. Že prvi obisk striparnice je bila ena najmočnejših in neverjetnih izkušenj v mojem življenju. Nekateri se morda ne zavedate, kako pomembna je vloga iniciacije in pustolovščine, da pridete po svoje stripe v specializirano trgovino - neverjetno je, koliko jemljemo za svoje najslajše stvari v življenju - toda mene, vedno sem se veselil da vidim, kakšne čudeže me tam čakajo. Med peščico drugih dogodkov je tisti prvi obisk resnično razžgal mojo domišljijo in name kot mladostnika naredil tako trajen vtis, da sem prepričan, da je to velik del razloga, da še vedno berem in pišem o stripih po vseh teh letih.

Zame se je vse začelo po naključju v mrzlem, poznem sobotnem popoldnevu marca 1983, ko sem bil šele mlad katoliški šolar iz Jersey Cityja, ki je prvič potoval v newyorško Greenwich Village. Spremljal me je starejši bratranec, s katerim imam zaostrene odnose že od rojstva. Ko nisem našel te neumne Garfieldove novostne sveče, zaradi katere sem se sploh želel odpraviti na to potovanje, sem obtičal na sprehodu s sestrično, ko smo se potepali po sosednjih ulicah v okolici in iskali, kaj jo zanima. Bil je noč ko sem na napisu zagledal ime, ki me je takoj zgrabilo radovednost: 'Batcave.'

'Počakaj,' sem rekel bratrancu. Hitro se mi je zdelo, da je tabla namenjena komaj opazni trgovini v kleti te stavbe. Ko sem pogledal spodaj skozi dve zaprti okni, sem v očeh videl bleščečo oazo. Spustil sem se po tistih umazanih stopnicah in na hitro odprl ta škripajoča vrata in oči so se mi razširile, ko me je prevzel tihi užitk. Mesto, ki je izgledalo škrtasto, je mrzlo mrzlo, dišalo je po starih časopisih, notranjost pa je bila preozka, da bi lahko sprejela več kot osem ljudi, toda to, kar sem videl, je bilo nekaj, česar še nisem videl: prava trgovina s stripi. Nikoli nisem bolj obnemela od popolne blaženosti.

Po vstopu v Batcave ste se znašli pred novimi izdajami. Takoj me je presenetila hladna divjina na naslovnici filma Uncanny X-Men '# 170, ki ga je napisal Paul Smith, in strašna stiska Landa in Luke na Marvelovi 'Vojni zvezd' št. 72; tam sta bili tudi izvodi 'Blip' in 'Defenders'. Ko sem se ozrl naokoli, sem zagledal vrstice zalogov za nazaj, razporejene po abecedi. Ker me niso zanimala ta štiribarvna čudesa, me je moj neverni bratranec več kot eno uro pustil samega v trgovini. Ne bi me skrbelo, če se ne bi nikoli vrnila iz svojih shenaniganov po mene. Odkril sem vse o vrednosti številk za nazaj, stripovskih vrečk in škatlic, fandoma in neposrednega trga, ki vam je omogočil, da si Marvelove naslove kupili veliko prej, kot bi lahko na prodajnih mestih, s temi hladnimi logotipi glave Spidey v UPC škatli. Prepričal sem se, da ni lepšega dekorja kot ključne komične teme, ki pokrivajo stene, da bi jih vsi lahko videli. Nisem vedel, da je bila to zgolj prva odprava v povsem nov svet.

Po tej prvi izkušnji sem se kmalu redno vračal v spremstvu vseh voljnih spremljevalcev za odrasle, ki sem jih našel, kot so moja najljubša teta, starejši polbrat (ki je živel v bližnjih domovih NYU), babica, mama itd. .... Vsem sošolcem na poljski gimnaziji St. Ann sem celo pripovedoval o svojih dogodivščinah v New Yorku in jim delil tudi vse svoje 'uvožene' pridobitve. Takrat so bili drugačni časi, saj so vsi fantje iz mojega razreda ujeli napako pri branju stripov. Bil sem blagoslovljen, da sem bil v takem okolju.

Zdaj, več kot petindvajset let kasneje, sem spet v Velikem jabolku, da bi ponovno obiskal in napisal vse svoje najljubše stripovske prodajalne v New Yorku. Prav nič mi ne dvigne duha bolj kot gledanje stripov na Manhattnu. Na srečo je res lep spomladanski dan, ko me moj brat na poti v kitajsko četrt spusti na vogal Bleeckerja in Christopherja. Med obiskom teh šestih trgovin navzgor sem v resnici prehodil le nekje tri do štiri milje. Ko začnem pohod, opazim, da je ena od stvari, zaradi katerih je New York neverjeten, to, kako se ambient spreminja vsakih nekaj blokov. To območje je bilo nekoč prežeto z zanimivimi glasbenimi trgovinami, kjer ste našli tone odličnih, redkih zgoščenk; visokokakovostne bootlegs; in izberite vinil med svojimi najljubšimi, toda zaradi interneta in drugih zakonitosti teh krajev preprosto ni več. Založba Bleecker Street Records še vedno močno napreduje in obstaja že odkar pomnim. Za trenutek sem zašel, da vidim, kakšen nov uvoz bi lahko imel.

Ker nisem predaleč od lokacije, v kateri je bila Batcave, sem se odločil, da ponovno obiščem kraj svojega 'božanskega razsvetljenja'. Tik ob kampusu Univerze v New Yorku je lokacija na zahodni ulici 3rd (med 6. avenijo in MacDougalom) zdaj videti prosta in zanemarjena, vendar so moji spomini nanjo še vedno zelo živi. Ko sem prihajal v soboto popoldan, sem za pultom običajno našel Rogerja Wonga ali Paula Steena. Ta dva fanta sta bila neverjetno prijazna in ustrežljiva, ko sta odgovarjala na moja vprašanja ali mi pomagala najti kakršno koli čudno težavo, ki sem jo iz kakršnega koli razloga čutila, da sem nujno morala prebrati. V tej trgovini sem odkril dela Neala Adamsa, Johna Byrnea, Franka Millerja itd ... Tu sem na steni zagledal kopijo filma 'Incredible Hulk' # 181, ko se mi je cena za 30 dolarjev zdela všeč 1000 USD . Tu sem kupil tisto 'Hawkeye' št. 1, ki sem jo nekoč posodil Carmini, simpatiji iz osnovne šole, s katero nisem nič naredil, medtem ko mi je predstavila tezaver - vedno sem imel kaj za svojeglave dame. Med šolskim tednom sem samo razmišljal o naslovih, ki sem jih želel prebrati, in prihranil čim več denarja za nedeljsko službo v očetovi trgovini, občasno sviranje harmonike ali nasvete, ki sem jih prejel kot oltar pri pogrebnih mašah. Vedno sem moral delati, da sem kupil svoje stripe. Kot otrok sem si predstavljal, da bom nekoč šel študirat na univerzo v New Yorku in se pogosteje družil v Batcaveu, vendar se žal nobena od teh stvari ni zgodila, ko je trgovina prenehala obstajati leta 1986, ko je bila stavba prodana novi lastnik.

Od mojega otroštva se je v West Villageu veliko stvari spremenilo. Z življenjem ne uspeva, kot sem se spomnil. Velike trgovine Sama Goodyja, ki je gostila veliko velikih glasbenih podpisov na Šesti aveniji blizu Osme ulice, ni več; Spominjam se, da so The Cranberries prišli sem na vrhuncu. Vsemogočni zapisi Tower na Broadwayu in Fourth tudi že zdavnaj niso več. Osma ulica je bila včasih polna peš prometa in trgovin. Toliko pozno sobotno jutro ne toliko, saj se zdi, da je veliko prodajaln zaprtih. V tej zadnji ulici je bila nekoč trgovina s stripi z imenom Sleep Of Reason Comics in vrhunska glasbena trgovina Beatle, Revolver - videti je, da sta oba izginila. Ko grem mimo ulice Sullivan, opazim, da je lokacija, v kateri je bil nekoč Village Comics, zdaj nepremičninska pisarna; Kasneje so mi povedali, da se je Village Comics zaprl leta 2007. Resnično škoda, saj je bil v začetku devetdesetih let ena najboljših trgovin s stripi. Ne manj kot Art Spiegelman jo je nekoč razglasil za svojo najljubšo trgovino s stripi na straneh časopisa Entertainment Weekly (vseh slavnih krp), ko so bili na ulici Bleecker. Spomnim se, da sem dvakrat naletel na diskretnega pisatelja 'Moški X', Scotta Lobdella; naleti na nepooblaščene garažne komplete gospoda Pink, ki jih je dejansko podpisal igralec Steve Buscemi; in celo gledanje porno zvezde Christine Angel tam podpisuje. Govorimo o raznolikosti. Zelo žalostno je videti, da je ta trgovina izginila, saj sta lastnik Joe in njegovi sinovi vodila zelo zabaven obrat.

Na srečo, ko grem po Osmi ulici, mimo vedno burnega Cooperjevega trga, da pridem do stripov sv. Marka, se stvari začnejo počutiti bolj znane. Všeč mi je videti zelo ozke pločnike, polne najrazličnejših zanimivih ljudi iz vzhodne vasi. Nasproti ulice Mondo Kim's, med 2. in 3. avenijo, se St. Mark's Comics nahaja na 11. ulici St. Mark's Place in je ena najdaljših trgovin stripov na spodnjem Manhattnu. Kolikor mi je znano, je to edina trgovina s stripi, ki jo je Alan Moore kdaj obiskal na enem izmed svojih redkih potovanj v ZDA sredi osemdesetih. Živo se spominjam nepozabnega flipcoverja 'Comics Journal' srčnega izbrancev Boba Fingermana, kjer se je nag ponazoril pred takoj prepoznavno trgovino. Obstaja celo epizoda filma 'Seks v mestu', kjer se Carrie poveže z zaposlenim v trgovini.

St Mark's Comics je eden najboljših dobaviteljev stripov v New Yorku. Že leta sem slišal za to, toda v delu mesta nisem bil pogost, dokler ga v začetku devetdesetih let po šolanju nisem iskal. Ena največjih prednosti trgovine je, da so od srede do sobote odprte do 1.00 zjutraj. Ko je bilo življenje zame bolj grozno in nisem imel časa kupovati stripov v dnevnih urah, bi hitra vožnja skozi tunel Holland pelji me tja v nekaj minutah po najnovejše knjige. Vedno sem trpel zaradi nespečnosti in mi je všeč, da stripi sv. Marka in New York nimajo časa za spanje.

Menedžer svetega Marka Mitch pravi Pop !, 'Če ste obiskali New York, a niste bili v East Villageu, niste obiskali New Yorka.' Prav ima. 42. ulica je prijetna, pokrita s sladkorjem in turistična, vendar obstaja nekaj bolj pristnega in živega glede raznolikosti in barvitosti območja, na katerem lahko sredi stripov najdete stripe sv. Marka. Ko vstopite v trgovino in preverite svojo torbo, boste našli vse nove knjige lepo prikazane na vaši levi strani, medtem ko je na desni strani in na zadnji strani ena najboljših zbirk mehkih platnic in trdih platnic, ki Sem že kdaj videl. V preteklih letih sem bil v tej trgovini, kjer sem obiskal redke uvozne trgovine Titan in Knockabout - tukaj sem pobral svoje kopije 'Zenith' (Grant Morrison) in 'Jeff Hawke' (Syd Jordan). Območje zadnjega dela zadaj je mesto v tej trgovini, kjer sem preživel in užival največ časa. Izgleda nekoliko utesnjeno, vendar imate več kot dovolj prostora, da lahko med več desetimi dolgimi škatlami ure in ure udobno preživite v iskanju vintage stripov. Služba za stranke je bila vedno vrhunska, saj se običajno zelo mladi zaposleni po najboljših močeh trudijo, da vam pomagajo pri vaših potrebah in vprašanjih. Poleg tega je trgovina polna odličnih igrač, majic in drugih dobrot pop kulture, zaradi katerih se počuti bolj kot doma. To je vrsta kraja, ki bralcev, ki niso stripi, ne ustraši, ker se tu zagotovo najde nekaj, kar jim je všeč. Splošna storitev, kakovost in živahna zabava se počutijo skoraj enako kot tisti dan, ko sem prvič stopil v to trgovino leta 1992.

Vprašam Mitcha, ali se je stripovska industrija spremenila v petindvajsetih letih, odkar obstaja sv. Mitch odgovarja: 'To je v mnogih pogledih bistveno drugačen posel od tistega, s katerim smo se začeli, toda bistvo tega je vseeno zagotoviti najboljšo izbiro vsega, na kar lahko položite roke, s spoštovanjem do ljudi, da jim nudimo najboljšo možno storitev in najboljše možne ure. Zelo malo ne bomo storili za naše stranke. '

Ko sem odraščal v newyorškem stripovskem okolju, prihajam iz šole soli Veruca, ker želim svoje stripe zdaj! Želim vedeti, da lahko najdem novo knjigo, ne da bi se lotil zastrašujočega vprašanja Diamantovih 'Predogledov' ali težav predanosti in obveznosti. Potem so vedno tisti trenutki, ko v tedenskih objavah ne najdem nečesa, kar bi rad prebral, a vseeno hrepenim po nečem. Trgovina, kot je St. Mark's, vam omogoča, da raziščete osupljivo raznolikost knjig za nekaj, kar ustreza vašemu apetitu. Vem, da nisem edina, ki gre skozi te pojme. Mitch mi reče: 'Veliko več ljudi natančno ve, kaj išče. Veliko več ljudi sploh nima pojma, kaj iščejo. ' Ja, življenje je uganka. Hvala bogu, na Marka je vedno mogoče računati kot na smernice.

Moja naslednja postaja je Prepovedani planet (FB) na 840 Broadway. Ko se sprehajam do njegove lokacije v bližini trga Union, se spomnim hitenja, ki sem ga včasih dobival, ko sem obiskal prvotno lokacijo, le blok od njihovega sedanjega mesta. Spomladi 1983 me je Tommy Santiago, soseški prijatelj iz otroštva, seznanil z izvirnim New York Cityjem Prepovedani planet, ki ostaja največja trgovina s stripi, kar sem si jih ogledal na lastne oči. Bilo je podobno, kot če bi imeli Disneyland v New Yorku, če bi vedeli, da obstaja prodajalna za stripe in fantazije, ki ima dve nadstropji napolnjene s to znamko norosti in čiste domišljije. Novi stripi in znanstvenofantastične knjige so bili v zgornjem nadstropju, številke za nazaj in igrače v kleti - resno, res ste morali videti to mesto v gneči v soboto, da ste ujeli vročino.

Prepovedani planet se je na svoj sedanji naslov preselil v začetku leta 1996. Union Square je nacionalna znamenitost in ključno križišče s ključno osrednjo železniško postajo, ki zdaj vidi več prometa kot kdaj koli prej. Park, glavno kinodvorana, Barnes & Nobles, Virgin Megastore in druge ugledne trgovine naredijo to mesto, v katerem se morate namočiti. Prepovedani planet modro koristi, če imajo njihova vrata odprta in dostopna vsem, ki obiščejo to cvetoče območje. Lepo je videti, da se tradicija, ki se je začela leta 1981, nadaljuje še danes.

Moral sem se srečati z upravnikom Jeffom, toda eden od fantov mi je rekel, da to soboto ne bo prišel. Kakšna kumarica. Kljub temu, da sem bil malo seznanjen z enim od partnerjev, tu ne poznam nikogar in se obotavljam vprašati, ali lahko fotografiram in sprašujem znotraj zelo gladke trgovine. Preprosto se ozrem po trgovini, da vidim, da stvari izgledajo čudovito in da je ta lokacija razvila svoje življenje in identiteto. Vendar je malo neverjetno, kako je v tej trgovini še vedno veliko vibracij izvirnika. V središču FB so stripi in še več stripov, lepi prikazi, polni fantastičnih igrač in kipov ter police, polne knjig znanstvene fantastike; v prvem nadstropju so prikazani vsi potrebni stripi in trde platnice. V resnici nisem opazil nobenih težav s hrbtom in na današnji dan ne nadoknadim kratke druge stopnje, vendar sem prepričan, da je namenjena mangam in animejem.

Štirje bloki New Yorka iz Prepovedanega planeta so Time Machine (TM) na 207 West 14th Street. Eden mojih starih klepetalnic »Time Machine« je v lasti Rogerja, enega mojih najljubših ljudi na tej zemlji in razočaranega oboževalca Mets-a. Konec leta 1985, v času moje 'Mosquito Coast', je moj oče pet let preselil družino v tujino (kar se mi je zdelo petindvajset let). Daleč od Jerseyja in civilizacije, kot sem jo poznal, je neizogibno nastopila najstniška depresija. Toda v dveh veselih poletjih sem smel šolske počitnice preživeti v ZDA s teto in babico. Čeprav sem imel nekaj žepa in sem ostal v Jersey Cityju, sem potreboval razlog, da sem šel v New York in zaslužil nekaj denarja za stripe, zato sem prvo pravo službo dobil kot enomesečni Burger King, ki je godrnjal na vogalu 14. in 6. avenija, ravno ko je bil Roger v bližini, ko je julija 1987. odprl svojo trgovino s stripi na svojem prvotnem mestu nad Second Hand Rose Music. Rog je eden tistih fantov, ki je več kot prijazen in stori vse, kar je v njegovi moči, da dobite letnik stripov, po katerih si obupno hrepenite. Njegov odnos in prijaznost me vračata že več kot dvajset let.

„Na splošno je,' pravi Roger, „mislim, da je naša stranka nekoliko starejša od vaše povprečne trgovine. Mislim, da bi bila naša srednja starost tu trideseta, konec tridesetih - večinoma bodisi resni zbiralci stripov bodisi ljudje, ki se resnično ukvarjajo s tem in vsak teden zapravljajo spodoben znesek za nove knjige. Še vedno je veliko ljudi iz soseske, vendar imamo veliko ljudi, ki potujejo, da pridejo sem in se potrudijo, da pridejo sem. Torej mislim, da je to naša čudovita dispozicija in čudovit videz. '

Medtem ko je danes veliko trgovcev s stripi manj odvisno od starodobnih knjig kot glavnega vira zaslužka, so stari stripi tako resen časovni stroj, da si ljudje prihajajo z vseh koncev sveta, da si ogledajo inventar trgovine. Z leti je njegov ugled naraščal.

Roger pravi: 'Za prevoz starodobnih knjig je potreben nekdo, ki pozna trg starodobnih knjig, dobro ocenjuje in ve, kako ravnati s strankami, ki iščejo starodavne knjige, ki bi bile ves čas v trgovini, če pa večinoma nosite novejše gradivo in trenutno gradivo, skoraj vse, kar potrebujete, je nekdo, ki ga lahko pravilno doda, in ki pozna nov knjižni trg. Tu imamo torej ravnotežje. Tukaj bom. Novega knjižnega trga ne poznam tako dobro kot Carlos [dolgoletni uslužbenec Time Machine]. Carlos sicer pozna nov knjižni trg in pri starinskih knjigah ni ravno tako močan, vendar je lepo ravnovesje. Vintage knjige, gre bolj za nakup kot prodajo. Gre bolj za pridobivanje zbirk in to je pomemben del. Ni nam treba potiskati teh stvari. Nikogar težko prodamo. Samo, ljudje vstopijo in si želijo stvari, mi pa jim skušamo dati čim boljšo ceno in naše poslovanje vodimo čim bolj ugledno. To je tisto, zaradi česar se ljudje vračajo. '

Rog dodaja: 'Na splošno velja, da pri starih knjigah in izdajah, razen da so spremembe nekaterih naslovov bolj zaželene, kot so bile, in obratno, mislim, da se to ni veliko spremenilo. Nov knjižni trg se je zelo spremenil. To je veliko bolj stabilen trg glede na to, kako vedeti, kakšen posel boste opravljali v določenem tednu, glede na to, kako izgleda vaše fakturiranje. Torej, v smislu vas ne bo en teden boffo in potem en strašen teden. Lahko se razlikuje za 20%, 30% v vsakem primeru, toda v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih bi imeli tedne, ko bi plavali v kupih denarja, naslednji teden pa bi bilo grozno. In zdaj je zelo stabilno, zelo stabilno. '

Časovni stroj ima tudi vintage zabavne fotografije, revije, igrače, stare 'Playboy' in druge moške revije ter fantastične vintage gledališke plakate. Vse spodbujamo, naj si ogledajo blago, če najdejo tisto, za kar niso vedeli, da iščejo, in boste zagotovo našli nekaj, kar vas bo pri Rogovem časovnem stroju popeljalo nazaj v najljubši spomin. Dolga leta sem mislil, da je bila najboljša stvar, ki sem jo kdajkoli dobil s tega kraja, čudovita 'Pogumna in drzna' iz leta 1962, št. 44, toda najboljše, kar sem kdajkoli prišel iz Rogerjeve trgovine, je bilo njegovo prijateljstvo. Pogosto sem priča, kako srečni so ljudje, ko govorijo z njim, in vidim, da v tem čustvu nisem sam.

Če sem kdaj srečal prodajalca, ki je bil popolnoma takšen kot Comic Book Guy iz filma 'Simpsonovi', je bil to v zdaj že neaktivnem Manhattan Comicsu (228 West 23rd) okoli Chelseaja. Včasih sem prihajal sem, ker sem imel na tem območju resničnega učitelja likovne umetnosti in sem si po pouku ogledal njihov spodoben inventar. S svojo običajno obleko črne majice in kavbojk je bil osamljeni referent človek, ki je komaj govoril, z izjemo tega, da je pozvonil. Ta prekomerna telesna težava z nekaj besed je imela pogled, ki bi se lahko prodrl skozi vas, če bi poskusili kratek govor ali se mu trudili, da bi ga vprašali. Veliko kroglic je trajalo samo zato, da bi ga prosil, naj kaj poišče. Leta 2005 sem nekdanjega lastnika spoznal na nedavno zaprtem To je še en zadetek (na 33. ulici) in povedal mi je, da je brkati referent že nekaj let umrl. Bil sem res žalosten, ko sem to slišal, ker kljub temu, da ni bil ravno velik sončni izbruh, bom pogrešal njega in trgovino.

Pred Madison Square Parkom, po 23. ulici, na robu Midtowna in Gramercy Parka, je verjetno najbolj klasična trgovina s stripi, ki sem jo kdajkoli bil v tej državi: Cosmic Comics. Ta trgovina me je prvič opozorila, ko sem bil Marvel Intern Zombie jeseni 1995. Zdi se, da veliko starejših urednikov v sredo ni bilo rednih kupcev novih stripov, vendar sem pogosto slišal enega od pomočnik urednika omenja to mesto, zato sem ga iskal, kar sem, ko je bilo na prvotni lokaciji. Na bolj prostorni in sedanji lokaciji na naslovu 10 East 23rd St., 2. nadstropje, je v bistvu vse enako kot v prvotni trgovini, le veliko bolje. Običajne pomirjujoče jazzovske melodije nad zvočniki oddajajo večino istega razreda, ki ga s svojim tihim smislom za humor in lepo urejeno trgovino nosi lastnik Mark. Pogosto je bil vrhunec mojega dneva, ko sem bil pripravnik na aveniji 387, pogledovanje kozmičnih zabojnikov in trgovanje z njimi v iskanju knjig Alana Mooreja, Neila Gaimana in Briana Bollanda ali pa samo gledanje izbir osebja iz tedenske pošiljke. Trgovina ima velikodušen sistem rabatov, ki kupce nagradi z 20 dolarji dobroimetja v trgovini za vsakih porabljenih 100 dolarjev, ki je na voljo že od časa, preden je obstajal Midtown Comics. Filozofija, ki je Marku dobro služila: „Prijazni in pošteni smo. Ljudem bomo povedali, če so knjige zanič. In vsakogar poznamo po imenu. ' [BTW, pravzaprav me je navdušilo, da se me je Mark spomnil iz pripravniških dni, saj se fantje, za katere sem dejansko interniral, komajda niso. Torej govori resnico.]

Že šestnajst let je Cosmic Comics kralj v tem delu mesta. 'Imamo boljšo glasbo,' pravi Mark Popu! o razliki med Cosmikom in ostalimi, 'in ostali fantje nimajo niti glasbe. Ne vsi; nekateri med njimi. O drugih trgovinah ne bom rekel nič slabega. Sem prijazen z večino lastnikov drugih trgovin. Nekateri so večji od mojega. Specializirani smo predvsem za nove knjige in izdaje, ne toliko za igrače in tuje stvari. '

Ko Marka vprašam, kako se je podjetje skozi leta spremenilo, Mark odgovori: „Več trgovskih papirjev. Grafični romani in obrti so zdaj pomemben del našega poslovanja. Ne spremljam, vendar ne bi bil presenečen, če bi to znašalo 20% našega bruto. To je velika razlika. Ko smo se odprli, licenciranje spet ni bilo del stripa. Igrače so šele začele izdelovati. Karte so bile dejansko večje od igrač. Zdaj je licenciranje vse. Če ne bi bilo licenciranja, ne bi bilo stripovskih podjetij. Pri tem poslu se ukvarjajo filmi in igrače ... Mislim, še vedno obstajajo idealistični ustvarjalci, ki uživajo v stripih in jih pišejo, toda na splošno je to posel in stripovska industrija se ukvarja z licenciranjem. Tam zaslužijo ves svoj denar. '

Izkušnje so Cosmic Comicsu pokazale, kako hraniti na zalogi vrste knjig, ki jih pričakujejo stranke. Današnji potrošniki so pametnejši in zahtevnejši kup, ki želi v knjigah, ki jih kupujejo, vrednost in vsebino. 'Morajo biti,' je rekel Mark. 'V devetdesetih letih, ko smo odprli, je bil povprečen strip dolar in dolar in četrt. Povprečni strip zdaj znaša tri ali štiri dolarje. Zdaj se morajo res odločiti. '

Vesolje Jima Hanleyja je kraj, kamor se odpravljam od leta 1990, ko sta bila v A&S Plaza (neprestano prenavljajoče nakupovalno središče Manhattan Mall) in kasneje na lokaciji 32. ulice. Danes je tik ob Empire State Buildingu trgovina s stripi, ki je križišče, 'kjer se srečata umetnost in literatura'. Vesolje Jima Hanleyja je na svojem sedanjem naslovu, 4 West 33rd Street, že več kot desetletje in je na njihovih lokacijah na Manhattnu gostilo številne podpise večjih ustvarjalcev; na Staten Islandu je tudi sestrska trgovina. Trgovino so obiskali režiser Quentin Tarantino, ustvarjalka Jessica Alba, maestro Jim Lee do ikone Joe Kubert, skupaj s številnimi drugimi znanimi ustvarjalci stripov in filmskimi zvezdniki. Predvsem pa trgovina ponuja udobno nastavitev, ki strankam omogoča, da se seznanijo s stripi. Vsak dan se lahko sprehodite do lokacije v New Yorku in si ogledate ljudi v svojih prehodih, ki brskajo po tem vabljivem okolju.

Od leta 2001 je nadarjeni pisatelj stripov Vito Delsante pri Hanleyju delal kot eden od upraviteljev trgovine. Delsante pove Pop !, 'Mislim, da imamo določen ugled med kupci stripov in ljudmi, ki pridejo v New York in iščejo stripe kot trgovino, ki ima eno od vsega ali pa ima malo vsega. Ko nas primerjate z drugimi trgovinami v mestu, nekatere trgovine nimajo majic, nekatere pa jih nosijo. Nekatere trgovine ne nosijo igrač, nekatere pa jih nosijo. Nekateri ne nosijo materiala za odrasle, mi pa ga. Kot rečeno, vse nosimo. Torej mislim, da je to naš ugled. Mislim, da je to naša trditev o slavi. Vsak nosi nekaj, kar imamo, toda mislim, da imamo najbolj popoln izbor. '

Osebje je bilo vedno prijazno in pripravljeno in pripravljeno ugoditi. Pripravljeni so na pogovore o stripih in celo na priporočila. Prepričan sem, da sta interakcija in udobje trgovine še naprej velik dejavnik Hanleyjevega uspeha. Delsante dodaja: 'Jim Hanley prihaja iz maloprodaje v maloprodaji, ko je bil otrok, zato imamo takšno službo za pomoč strankam, ki hodi gor in dol po prehodih in podobne stvari. Tako da mislim, da imamo prijaznejše osebje. To je tisto, česar se pogosteje pohvaliva. Imamo prijaznejše osebje kot večina trgovin v mestu. Nikoli nisem naletel na težave z osebjem nekoga drugega, toda če pogledate kakršen koli pregled trgovine v spletu, običajno dobimo: 'Bili so tako prijazni, natančno so vedeli, kaj iščem, lahko bi mi pomagali Najdi.' Torej smo dobro podkovani in zelo prijazni. '

Z vsemi filmi 'Watchmen' hubabaloo nisem mogel ne vprašati Vita, če je glasnost filma vplivala na prodajo in povečan promet. Odgovoril je: 'No, prej smo se že pogovarjali o tem, vendar nam je napovednik že povečal prodajo te knjige. Poskušamo prodajati 'Stražarje' z drugimi knjigami Alana Mooreja, tako da lahko ljudje preberejo več stvari o Alanu Mooreju. Ko berete stvari o Alanu Mooreju, nato skočite v Neila Gaimana ali Granta Morrisona, nato pa lahko od tam nekako ročno prodamo vse. Ampak mislim, da je tako, kot ko je izšel 'Spider-Man: The Movie', vsi so iskali knjigo 'Spider-Man: The Movie', priredbo ali kaj podobnega in niso bili pripravljeni poskusiti vseh drugih stvari . Nikoli nismo mogli prodati 'Watchmanov', vendar mislim, da je hkrati nekoliko težje prodajati 'Tom Strong' ali 'Top Ten', ker pa je bila 'League of Extraordinary Gentlemen' film, ljudje so všeč: 'Oh, ta tip je posnel še en film,' ne zavedajoč se, da Alan Moore nima nič skupnega s filmom. '

Če trenutna knjiga kdaj postane 'nedosegljiva' ali 'vroča', je najbolje, da obiščete Hanley's. Iz izkušenj se nikoli ne spomnim, da takrat, ko nekaj, kar sem iskal, ni bilo. To je precej neverjetno pojmovanje, ker v Jerseyju ni tedna, ko mi ne bi rekli, da je nekaj razprodano. Ko je 'Ultimate Spider-Man' # 1 že prodajal izvod za 40 dolarjev, je imel Hanley še veliko prvih tiskov po pokrovni ceni. V meni so vedno zabijali idejo, da je resnična vrednost stripa v branju; zato se ljudje vedno znova vračajo. Prisotni in najpomembnejši elementi ('Watchmen', 'Maus', 'Love & Rockets', 'Dark Knight Returns' in druge klasike) so prisotni in prikazani, vedno pa pet izvodov globoko, več pa jih je na zalogi. Če se kaj proda, jih hitro preuredite. Vabljiva narava trgovine pritegne vse (inicirane, nepoznavalce in turiste), da tukaj skupaj uživajo v stripovskem mediju.

Ko se odpravim na zadnjo postajo, Midtown Comics na 200 West 40th Street, se počutim boljše do sebe, kot sem se že dolgo, niti najmanj utrujeno. Prvič sem Midtown videl ravno takrat, ko so se odpirali leta 1997, ko sem bil v bližini in pregledal oči v Cohenovi optiki na Broadwayu 1450. Tako kot Ishmael sem tudi jaz začutil, da sem opazil nekaj pomembnega. Od prvega dne je bila to res impresivna trgovina, tudi takrat, ko je bila v bistvu eno nadstropje. Še vedno imam svoj prvi nakup iz Midtowna: 'Supreme' # 55. In od leta 1997 sem redno pokrovitelj trgovine, ki je zrasla na Times Squareu, v tem, kar je zdaj najbolj zasedeno območje New Yorka. Dodali so celo drugo lokacijo, Midtown Comics Grand Central, na naslovu 459 Lexington. Nikoli si nisem predstavljal, da bodo tako hitro zrasli v tako mogočno silo.

Zdaj je težko verjeti, toda v zgodnjih devetdesetih letih je bilo območje okrog 42. ulice in postaje pristaniške uprave še vedno v razsulu, saj so brezdomstvo, zanemarjene nepremičnine, eksotični klubi in kinodvorane za odrasle, drugi očesni očesi negativno vplivali na domačine, potnike in prebivalce. turisti. Konec devetdesetih let se je to območje spremenilo v privlačno turistično atrakcijo, kjer se lahko družine z vsega sveta zdaj združijo in sodelujejo v Broadwayu, odličnih restavracijah in nakupujejo v številnih kakovostnih trgovinah na tem območju - in bi morali ti ljudje rabijo stripe, Midtown je ravno tam sredi.

Gahl, dolgoletni vodja in kupec Midtowna, pravi: 'Vsaka trgovina deluje nekoliko drugače. Za vsakega je to tisto, kar najbolje ustreza tej trgovini. Ker zdaj ne trkamo v določen sistem, smo pravkar ugotovili, da na splošno delujemo tako, kot je za nas dobro. Toda na koncu večine trgovin v mestu je nekaj osnovnih elementov, ki so vsi tam. Gre samo za predstavitev. Liku, morate mu dati nekakšen značaj. Naša močna stran je, da je naša trgovina zelo lepa, odprta in prostorna, v njej je veliko blaga. Torej, zlasti pri grafičnih romanih poskušamo dati knjigarni občutek z načinom odlaganja grafičnih romanov. '

Če ste kdaj želeli videti, kako zasedena bi lahko bila trgovina s stripi v sredo, si lahko ogledate Midtown - če lahko pridete skozi vrata. Nenavadno je vznemirljivo videti toliko ljudi skupaj in z napetostjo, da bi dobili najnovejše izdaje. V prvem nadstropju so nove knjige, nove revije, nekaj starinskih knjig in grafični romani; v drugem nadstropju so številke, kipi, igrače, publikacije za odrasle, plakati in druge dobrote. Ključ do uspeha Midtowna je rabatni sistem, ki kupce nagradi z 20 USD v dobroimetju v trgovini, ko porabijo 100 USD. Gostili so tudi številne pomembne podpise (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons itd.) In ekskluzivne naslovnice. V nedavnem sporočilu za javnost je navedeno, da ima Midtown več kot 20.000 trgovanj za svoj spletni dogodek Črni petek. Njihovi oglasi v reviji 'Čarovnik', stripi z Velikega dvojca in druge poti so pomagali okrepiti sporočilo Newyorčanom in meščanom, da lahko kupujejo na obeh svojih lokacijah.

Gahl trdi: 'Trudimo se imeti vse, kar je vsaj znotraj področja stripa, in zelo majhna potovanja na druga nebistvena področja, ki so le tangencialno povezana s tem, kar počnemo. Toda včasih je lahko precej zastrašujoče, včasih pa se zgodijo le nepredvidljive stvari, in ti rečeš: 'Ups, morali bi jih imeti še več.' Toda vsaka trgovina ima na žalost takšno situacijo, toda vi živite, se učite in upamo, da boste med tem delali napake ... To je redna služba, ki samo sedi in naroča do te mere, da sem se pravkar preselil v skladišče lokacija samo zato, da se lahko usedem, da me nič ne moti in samo sedem in začnem urejati. To je precej veliko delo. '

'Kako lahko New York gosti toliko odličnih stripov?' Ga vprašam. Gahl odgovori: 'Ja, mislim, da gre za zelo edinstveno stvar v New Yorku. Mislim, mogoče bi to lahko storili v Bostonu, morda v Chicagu in mestih, ki imajo zelo močan promet, ki ni nujno odvisen od lastništva avtomobila. Toda spet je bila raziskava, ki jo je pred nekaj leti opravila ena od restavracijskih verig, da bi lahko postavili verigo na dva bloka in vsako podjetje bo v redu, takšen pa je tudi New York. Ljudje nočejo hoditi zelo daleč. Mislim, imamo tudi svoje zveste kupce, ki se tudi sami potrudijo, in prepričan sem, da to počne vsaka trgovina. '

Okoli 18:00 končam svoj obisk v Midtownu in se odpravim na postajo Penn, da pridem domov z vlakom 7:00 NJ Transit, ki vozi proti Trentonu. In na zgornjem Manhattnu je še vedno več trgovin s stripi, vendar jim nikoli nisem gravitiral z veliko pravilnostjo. Enkrat sem šel v Gotham City Comics na Lexingtonu in večkrat kupil v nedavno zaprtem Collector's Universe, ko sem nekaj let delal na 280 Park Avenue. Slišal sem, da je Alexova karta MVP na 89. mestu prijetno stripovsko mesto, ki se bolj osredotoča na baseball karte; v središču je tudi Kameleon, vendar tega območja nisem obiskal že od 11. septembra. Moj dobri prijatelj Mark McKenzie vedno priporoča Kinokuniya za najnovejše mange in japonske umetniške knjige. Nikoli nisem dojel, da so moje nakupovalne navade tako zelo odvisne od tega, kje delam ali visim. Vse te trgovine so mi nekoč nudile tolažbo, ko sem rabil kakšno zdravilo iz kakršnega koli bluesa, ki bi ga imel v šoli, službi, družini ali pomanjkanju navdiha.

Če ste odraščali v mojem domačem kraju, Jersey Cityju, bi vedeli, da boste morali nekaj narediti iz sebe, zagotovo boste morali iti v New York, kjer boste našli vse, kar si želite. Ker sem bil v senci Velikega jabolka, sem bil vzgojen in izobražen, da verjamem, da uspeh v življenju izhaja iz zaposlitve belih ovratnikov in vsakodnevne vožnje z vlakom na ulice New Yorka do konca svojega obstoja. Zdaj iz nekega razloga to ni uspelo zame, vendar sem imel srečo, da sem raje našel nekaj veliko boljšega v vseh teh trgovinah s stripi in sorodnih ljudi, ki sem jih srečal v njih. To so kraji, ki so me resnično govorili, kraji, ki sem jih vedno z veseljem obiskal, kraji, ki so mi v tistem ali drugem času dvignili razpoloženje in se počutili neustavljivo. Stripi in te trgovine mi niso dolžne niti ene stvari, ker jim bom vedno dolžan. Prepričan sem, da v tem čustvu nisem sam. Mislim, da te nekatere stvari preprosto ljubijo ne glede na vse.

V življenju ni niti ene stvari, ki bi se bolj spodobila kot to, da bi bilo mesto, ki je rodilo stripovski medij, dom najboljših stripovskih trgovin na svetu. Nikoli ne boste priča, da bodo stripi postali bolj živi kot v teh krajih. Vsi so dobrodošli in spodbujeni, da brskate po policah in najdete čudo, moji superprijatelji. Zato si naredite uslugo, naslednjič, ko boste v Velikem jabolku, pojdite na te kraje, bodite pripravljeni na zabavo, zapravite malo denarja in bodite pripravljeni na razsvetljenje in čaranje. Vsi ste vabljeni. In na kateri koli dan me boste našli prav tam, nedvomno zajeto v odlične knjige.

[Posebna zahvala Ericu Nolen-Weathingtonu za njegovo neprecenljivo pomoč in nasvet.]