Dva na videz nedolžna lika pop kulture sredine 20. stoletja sta Casper the Friendly Ghost in Richie Rich. Oba sta v glavnem brez vsakršnega zapletenega pripovedovanja zgodb, ki se običajno pojavljata le v lahkih, geg stripih, namenjenih neposredno mladim bralcem.
Medtem ko sta bila oba znaka sponka Harvey Comicsa, presenetljivo vztrajna teorija oboževalcev kaže, da imata oba lika veliko temnejšo povezavo, kot je kdaj koli zares spoznal. Ideja kaže, da je Richie Rich sčasoma umrl in se vrnil iz duhovnega sveta kot Casper. Medtem ko to daje Casper še bolj žalostno zgodovino kot že ima, se ta ideja zadržuje že generacije. Zdaj podrobneje preučujemo to idejo in kaj jo ohranja pri življenju, čeprav znaki vedno bolj izginjajo.
Harvey Kids
Richieja Richa sta ustvarila Alfred Harvey in Warren Kremer leta 1953. Bil je edini sin neverjetno bogatih staršev in živel kot najbogatejši otrok na svetu. Na vrhuncu priljubljenosti je hkrati zaigral v več dolgotrajnih stripih. Stripi so bili navadno mučni o tem, kako smešno premožen je bil in kako zabaven bi bil lahko s skoraj nobenim nadzorom odraslih. Ker pa se je dojemanje superbogatih spremenilo, se je prisotnost lika v pop kulturi nekoliko zmanjšala. Kljub temu je bil Richie Rich predmet filma iz leta 1994, kjer ga je upodobil Macaulay Culkin, nastopil pa je v dveh oddajah Netflix.
Casper the Friendly Ghost je bil sprva namenjen otroški knjigi Seymourja Reita in Joeja Oriola. Lik je prevzel oddelek za animacijo Paramount Pictures. Lik je hitro postal priljubljena igra stripov in risank, sčasoma pa se je celo pojavil v številnih filmih, vključno z ljubljenim filmom v živo iz leta 1995, ki je bil preprosto naslovljen Casper . Očarljiv spekter živi v svetu, kjer so duhovi običajno odločeni, da bodo ljudi čim bolj prestrašili. Toda Casper se zlomi iz plesni in samo želi imeti prijatelja, s katerim bi preživel svoje (po) življenje. Casper zaradi prožnega izvora in bolj lahkotnega pristopa k nadnaravnemu postane bolj prilagodljiv lik.
Medtem ko so se primerjave med obema likoma več let dogajale na igriščih po vsej državi, je teorija, da sta ta dva junaka delila temno povezavo, prešla v ospredje, ko je bila predstavljena v eni izmed najbolj priljubljenih televizijskih oddaj devetdesetih.
Simpsonova točka
The Simpsons slavno pošalil teorijo v epizodi 2. sezone 'Trije možje in strip'. V nekem trenutku Bart in Lisa Simpson sedita na zadku družinskega avtomobila s stripom Richie Rich in Casper the Friendly Ghost. Omenita dva, kako podobna sta si oba lika, pri čemer je Bart to opozoril na Lizo. Oba se sprašujeta, ali je Richie umrl in postal Casper, Lisa pa je celo (mračno) teoretizirala, da je 'spoznal, kako prazno je iskanje denarja, in si je vzel življenje.' Gre za mračno interpretacijo Richieja Richa, toda pri Lisi je boleče dramatična interpretacija.
Poleg širjenja ideje, da Casper sčasoma umre in postane duh, je pripomoglo tudi k širjenju Simpsonovega mema, osredotočenega na Margein odgovor 'Otroci, ali bi se lahko malo razvedrili?' kjer Marge sliši njihov morbiden pogovor in jih prosi, naj se raje razvedrijo. Kljub Margeini zahtevi je teorija vztrajala pri nekaterih oboževalcih, ki so ohranili Lizino idejo, da je Richie umrl mlad in preživel posmrtno življenje brez kakršnih koli prijateljev in zaščite, ki jih je imel v življenju.
Teorija se vrača
Teorija se je ponovno pojavila na internetu, ko je pisatelj Charles Pulliam pomislil na še en potencialni način, kako bi lahko Richie umrl na Twitterju. Namreč, da so ga Richiejevi starši ubili zaradi zavarovanja, ki bi se izplačalo zaradi njegove smrti. To bi lahko bil eden od načinov, kako bogati povečati svoje bogastvo v času nedavnega finančnega upada v zadnjem desetletju. To daje temnejšo prednost teoriji in temu, kako deluje Casperjev svet.
Casper the Ghost je opozorilna zgodba o tem, kako so ga starši Richieja Richa ubili zaradi denarja za zavarovanje. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27. marec 2018
Trenutek se je hitro razneslo na družbenih omrežjih, Twitter je celo spodbudil teorijo tako, da je ustvaril stran z odzivi o trenutkih. Medtem ko se je veliko ljudi na platformi družabnih omrežij strinjalo z idejo Pulliam-Moore, so se nekateri odzvali s poudarkom na stripih, ki sta si ju na kratko delila.
Vendar v stripih več različic istega lika ves čas obstaja vzporedno. Zamisel ima tudi nekoliko dramatične ironije, saj je Richie kljub svoji naključni radodarnosti še vedno zlorabil svoje bogastvo do te mere, da je imel svojega psa dobesedno pokritega s staljenim zlatom. To, da je bil na koncu ubit, da bi lahko njegovi starši nadaljevali enako življenje, kot je bilo prvotno obsojeno na njihovo bogastvo, ustvarja nekakšno kozmično ravnovesje.
Čeprav splošna teorija skoraj zagotovo nikoli ne bo potrjena, ostaja njena prisotnost v pop kulturi nenavadna, malo verjetna zapuščina dveh stripovskih titanov iz druge dobe.
