V središču Bat-Family za desetletja je bil Alfred Pennyworth , zvestega butlerja Waynovih in nadomestnega očeta Batmana. Poleg svoje vloge v Bruceovem življenju se je Alfred zavezal, da bo ščitil, poučeval in vodil različne junake, ki bodo končali pod njegovim varstvom, da bodo postali boljši ljudje.
Izkazalo se je, da je imel Nightwingov najnovejši zlobnež podobno osebnost v svojem življenju, kar je njunemu sovraštvu dalo bolj osebno prednost. Glavna zgodba iz Letnik Nightwinga 2022 #1 (avtorji Tom Taylor, Eduardo Pansica, Julio Ferreira, Adriano Lucas in Wes Abbott) se osredotoča na izvor Brezsrčnega in mu podaja lasten sprevržen pogled na Alfreda Pennywortha, ki poudarja, kako zloben bi Batman lahko postal pod napačnim budnim očesom.
Kako je Nightwing's Heartless dobil svojega Alfreda
Letnik Nightwinga 2022 #1 se v veliki meri osredotoča na zlobnega Brezsrčnega -- in še posebej na njegovega oskrbnika, znanega kot Gerald Chamberlain. Skrivnostni morilec, ki je umoril pravega Geralda in ga nadomestil na potovanju v Ameriko, 'Gerald' je hitro postal skrbnik sina Charlesa in Jane Lyle, Sheltona. Čeprav je sprva nameraval samo očarati svojo pot v družino, preden je poskrbel za 'nesrečo', se je Gerald hitro zbližal s Sheltonom. Mladi fant je kazal vse bolj grozljive navade, kot je ubijanje majhnih živali. Gerald je sprejel to rast, peljal ga je na ogled ubijanja živali in na splošno spodbujal njegovo temnejšo plat.
Postalo je bolj izrazito šele potem, ko je bil Shelton priča smrti Graysonovih , ki je razsvetlila tipično molčečega fanta. Shelton je vedno bolj rasel pod Geraldovim vplivom in se naučil skrivati svojo temnejšo plat. Gerald je sčasoma pomagal zagotoviti, da je Shelton preživel helikoptersko nesrečo, v kateri sta umrla njegova starša, in ponaredil podpise, da bi zagotovil, da je najstnik prejel očetovo srce z medicinsko presaditvijo. Gerald je postal ključni igralec v Sheltonu, ki je sprejemal vedno več presaditev in ga spreminjal v novega zlobneža Heartless . Med vsem tem Gerald razvije globoko vez s Sheltonom, pri čemer zlobnež svojega zvestega služabnika celo imenuje svojega pravega očeta.
Nightwingov Heartless deluje kot Twisted Batman
Vez med Sheltonom in Geraldom je znana vsem, ki poznajo Alfreda Pennywortha. V mnogih pogledih je Gerald najtemnejši možni odsev Alfreda. Tako kot on je prišel v Ameriko in postal del premožne in močne družine. Razvil je vez z njunim sinom in služil kot zvest pomočnik, ki jima je pomagal zakrpati po poškodbi. Obe zvezi sta sledili podobnim nitim, pri čemer je Geraldova jasna ljubezen do Sheltona neposredna vzporednica z dolgoletno vezjo Alfreda in Brucea. Bruceovo nedavno čustveno slovo od Alfredov duh v Batman proti Robinu poudari, kako zelo je Bruce skrbel za Alfreda in kljub njuni očitni zlobnosti in mračnim namenom do drugih je jasno, kako zelo je Geraldu mar za Sheltona.
Postavlja Heartless manj kot neposredno vzporednico z Nightwingom, temveč skoraj kot izkrivljen pogled na to, kakšen bi lahko postal Bruce Wayne, če ne bi imel neke vrste vodilna roka kot Alfred . To pomeni, da je Nightwingovo neizogibno soočenje z zlobnežem -- ki je vse bolj zafrkavan po smrti Blockbusterja -- bo imel dodatno prednost. Poleg boja proti zlobni različici Brucea Wayna se lahko Nightwing sooči z grozljivim ekvivalentom človeka, ki je pomagal oblikovati sebe in druge v dobre ljudi. Bitka za srce Bludhaven je morda postala veliko bolj osebna, kot bi Nightwing lahko pričakoval.
